因为新冠肺炎疫情，“核酸检测”早已家喻户晓。为什么说核酸检测的结果是新冠肺炎患者确诊的重要依据呢？新型冠状病毒核酸检测又是怎样进行的呢？
先从新型冠状病毒说起。现已明确，新型冠状病毒（2019-nCoV）是由蛋白包裹的单链正链RNA病毒。新型冠状病毒是目前已知的第7种可以感染人的冠状病毒。传统病毒类感染检验策略是针对性检测病毒本身，或人体免疫系统为了抵抗病毒产生的相应抗体。直接分离病原体是传染性疾病检测的金标准。与其他致病性的RNA病毒类似，新型冠状病毒感染机体后，病毒的遗传物质RNA是最先能被检测到的标志物。理论上，核酸检测是能最早确诊新型冠状病毒感染的方法。
常用的核酸检测方法有两种：病毒基因组测序和病毒核酸特异基因检测。特异性RNA序列是区分新型冠状病毒与其他病毒的标志物。病毒核酸特异基因检测主要通过荧光PCR法（聚合酶链式反应）检测，是目前临床上广泛应用于新型冠状病毒特异性核酸序列检测的方法。
新冠病毒核酸检测流程包括标本采集、核酸提取、扩增，结果判读和报告。核酸标本采集优选顺序为鼻咽拭子、口咽拭子、痰液；为提高阳性率，可同时采集1份鼻咽拭子和1份口咽拭子于同一标本采集管中。经过专门培训的检测机构人员使用批准产品说明书中指定的核酸提取试剂盒提取核酸，将提取物进行荧光PCR扩增反应，扩增结束后根据扩增曲线发送报告。
新冠病毒核酸检测需在获批的“上海市新型冠状病毒核酸检测实验室”进行。以上海市同济医院PCR实验室为例，目前平均每天完成400至500人次核酸检测，高峰时达1000人次左右。
吉萍