那是2018年的9月11日，刚刚和师父全维润、师爷侯耀华在北京参加完著名相声表演艺术家、太师爷常宝华的追悼会。我坐在北京回上海的高铁上，还沉浸在悲痛之中，突然就接到了师父单田芳在中日友好医院去世的消息，当时就感觉天旋地转，眼泪不由自主地就流了下来，我真不敢相信自己的耳朵，怀疑是我听觉出了问题！我真想马上跳下火车，去医院看一看，找到一个这不是真的的答案……师父的音容笑貌还都在眼前，怎么就……第二天，我就马上给单位请假，又坐上了开往北京的高铁……
一眨眼，师父离开我们已经两年了。特别是今年，由于新冠肺炎疫情肆虐，让我们更感觉到时间的珍贵，人间真情的宝贵。就像我师父第一次登台的那几句定场诗——“人生在世天天天，日月如梭年年
年，富贵之家有有有，贫苦之人寒寒寒……”作为他的弟子，拜师仪式是我终身难忘的。
那是2010年12月，我接到了人生中非常重要的一个请柬。请柬上几个大字“人民大会堂”，里面写着：董德平同志：诚邀您参加评书大师单田芳先生艺术生涯55周年庆祝活动暨单田芳先生传承收徒及自传《言归正传》首发仪式。
2010年12月28日，我怀着万分激动喜悦的心情，走进了人民大会堂。当时场面十分壮观，各级领导和嘉宾欢聚一堂，姜昆、常贵田、李金斗、李增瑞等艺术家都到了现场。恒源祥集团董事长刘瑞旗和师父是忘年交，他们在亲切交谈。当时师父穿了一件大红色立领中装，左胸戴的胸花，整个人精神抖擞，满面红光，容光焕发。在收徒仪式上，师父给我们这些弟子们送了评书三件宝，扇子、醒木和手绢，扇面上是师父亲笔给我写的墨宝，四个大字“宠辱不惊”，这也是师父的人生态度。他从艺五十五周年以来，尝尽了酸甜苦辣、颠沛流离，甚至几次面对生死考验，但是无论人生经历多少风雨坎坷、起起落落，都做到了宠辱不惊！师父的自传新书《言归正传》——“单田芳说单田芳”当天也是首发仪式，40多万字，字字都是师父的心里话，道尽家国兴衰、个人荣辱、风雨沧桑70年，长城内外八千里。我记得当时有媒体记者现场采访问师父：“您收徒的标准是什么？”师父环顾四周，目光锁定了我。说道：“德平你过来。”我赶紧走到师父身边。师父就对记者讲：“这是我徒弟董德平。我收徒标准首先第一个标准就是政治合格。因为他是一名武警军官，是党培养的干部，也是一名老党员。他政治立场坚定，拥护党的领导，全心全意为人民服务。这肯定是政治合格。第二个标准就是德才兼备。我们说书的，讲究做艺先做人，把人字‘一撇一捺’
写好了、写正了再去讲艺术。我的徒弟德平，名字里边就有个德字，我考察下来他品德好，人特别善良，这样的徒弟我才放心。‘才’就更不用说了，他是武警上海总队政治部文工团团长，评书、主持、相声、口技、创作是样样精通。这第三个标准，就是你看看，他往这一站，一身正气，鼻子是鼻子，眼是眼的，眉清目秀，五官端正，这观众看着心里也舒服。这就是我收徒的标准。”听完师父的这番话我很激动，没想到师父对我的评价这么高，还挺不好意思，脸都红了。我就给师父说：“请师父放心！徒弟一定会牢记师父的教诲，认认真真学艺，堂堂正正做人
。
”最后我们全体到场的嘉宾、师父的家人们、徒弟们一起拍了一张大合影。我还单独和师父拍了一张合影，师父的笑容特别特别地
灿烂，这张照片至今我一直珍藏着。
我还记得，师父到上海为全国著名品牌恒源祥发展史录制四十集电视评书《羊神》的时候，我还专门邀请师父到我们武警上海总队政治部文工团指导。那时候正好是冬季，天比较冷，师父顶着寒风来到了我们文工团，主动和官兵们唠家常，了解战士们的生活，特别平易近人，丝毫没有任何架子，官兵们和他聊得特别开心。大伙儿都是小时候每天半导体收音机听着师父的《白眉大侠》《童林传》《隋唐演义》等经典评书长大的。今天现场听到师父的声音，感觉到特别亲切，仿佛又回到了自己的童年时代。师父对文工团的官兵们说：“大家好，我原来也是鞍山曲艺团的，和你们文工团差不多，我们都是文艺工作者，不同的是你们是穿军装的文艺兵，你们主要是为部队官兵服务的，那对你们的要求就要更高，一定要听党的话，刻苦练自己的专业，天道酬勤，只要你付出了肯定有回报。平时要多到基层体验生活，要和战士们打成一片，这样才能把他们的故事讲得生动，才能真实地反映他们火热的训练生活，才能创作出所有官兵们都喜欢的文艺节目，我祝愿咱们的文工团越来越好！祝大家新年快乐、万事如意！”大家都异口同声地对他说：“祝单田芳老师身体健康、万事如意、越来越年轻！”他开心地和文工团的官兵们合影留下了珍贵的照片。
其实师父单田芳和我有很多地方都挺像的。我俩都是射手座，O型血，性格也比较开朗，特别幽默，喜欢运动，我俩都爱好打篮球。师父说当年他上中学的时候特别喜欢打篮球，几乎都着迷了，虽然个子不高但篮球打得还不错。我和师父都很喜欢狗，他家里的宠物叫大熊，个头很大，就像师父的守护神一样，在师父面前特别温顺。
我想大家喜欢单田芳的评书，还有一个很重要的原因是喜欢师父的声音，觉着听着这独特的嗓音说评书特别有味道。其实生活中师父的声音也是这样的，这是由于“特殊时期”把嗓子给搞坏了，反倒成了他一个鲜明的特点，大家过耳不忘。但是他对我说尽量不要模仿他的声音，学他的嗓子会把嗓子学坏的，我的声音字正腔圆，像播音员的声音，就按我自己的声音去表演，才会有自己的特点。
师父还喜欢写书法，有空总会写写字。我说师父您写的书法就像说评书一样，苍劲有力、龙飞凤舞，师父赠过我两幅他的墨宝，正好我属龙，所以师父他就送我一幅“龙飞凤舞”。师父还希望我能够前程似锦，锦上添花，所以还给我写了幅“锦上添花”。
有时候缘分真的是很神奇，师父就像一个预言家一样。几年之后，我的妻子就叫陆锦花，这幅字就像师父专门为她写的一样，现在就挂在锦花的“花乐坊”艺术工作室墙上。还记得2017年七夕节，我爱人陆锦花举办“弹琴说爱”评弹专场，师父因为身体不佳，不能赶到上海看演出，但是依然坚持带病录了一段祝福视频发给我们。上海大剧院专场演出时，大屏幕上播放了这段祝福视频，“大家好，我是单田芳，祝陆锦花‘弹琴说爱’七夕评弹专场取得圆满成功！”当时全场响起热烈的掌声，因为在座的观众可以说几乎都听过师父的评书，并且师父好长时间没有出现在公众视野中，大家看到师父无比激动和兴奋，不由自主地鼓掌，久久不能平息……这段无比珍贵的视频也成了师父生前给我录的最后一段视频。
今天，是师父去世两周年纪念日，您慈祥的笑容永远印刻在我的脑海里，您沙哑的声音对我的谆谆教诲还回荡在我的耳边，您在录
制电视评书的现场的画面仿佛还在眼前，您对评书热爱、对艺术追求孜孜不倦的精神永远记在我的心间……
我的恩师，您虽然走了，但是您的评书艺术永远留在人间。您一生说了100多部评书，这无比珍贵的非物质文化遗产将代代相传。师父：现在的年轻人依然可以在网络上听您的评书，有很多青少年仍然是您的粉丝，“单派评书”的魅力不减，“单田芳评书”已经成为中国传统文化的一个重要符号。
习主席多次强调要传承和弘扬中华优秀传统文化，我作为单派评书的传承人，将会牢记您的嘱托和教诲，不但要传承，还要学习您的创造力，用评书讲好中国故事，用评书讲老百姓喜欢的故事，用评书宣讲“四史”，用评书传播正能量……师父，请您放心！我会和师姐师兄师弟们一起努力把“单派”评书艺术发扬光大！