新华社万象5月9日电（记者章建华）5月初的老挝首都万象，疫情影响尚未散去。如火的骄阳下，城郊的中老铁路建设者们挥汗如雨，奋力将铁轨一段段向着中老边境铺设，努力确保按时完工。
“我在国内走遍大江南北，这是第一次在国外开火车。这线路挺好，开着挺舒服。”31岁的陈建在国内也算老火车司机了，现在中铁二局中老铁路铺轨标项目经理部担任工程车司机，7日驾驶着内燃机车运送道砟到前方工地。
中老铁路首根500米长的钢轨3月27日在万象郊区由中铁二局成功铺设，标志着中老铁路建设进入线上施工关键期。到5月初，中老铁路已经铺设了三四十公里，陈建也成了第一个在老挝第一条现代化铁路上开火车的司机。
5月7日，在老挝首都万象郊区，中国中铁二局工程车行驶在中老铁路上。新华社发
“就是热，没空调的话，车上真是热得要命。”陈建笑着说。
任成能来老挝9个月，担任中老铁路轨道施工全线总调度。7日，记者和他一起乘坐工程车行驶在刚铺好的中老铁路上，能明显感受到他如火的工作热情。
他对记者说，很高兴在自己退休前还能够参与“一带一路”建设、参加中老铁路建设。不过，他对新冠疫情的影响还是有些担忧。因为疫情防控，不仅中国员工返回老挝面临诸多困难，一些老挝员工回家了没法返回工地，项目部也无法雇用新员工。
“首先要保证现有员工的健康和工作状态。我们因地制宜积极开展老挝本土防疫，中铁二局中老铁路指挥部成立了应急医疗小组，在沿线设点，负责疫情应急处理及防疫物资协调等。”中铁二局中老铁路铺轨标党工委书记雷超7日对记者说，“目前我们人员缺口大概有一半，现在每个人都是顶着多个岗位干，在确保安全的情况下加大工作量。”
“为了保持目前在中老铁路全线整体的正常施工，我们全力落实保进度、保质量、保安全、保后勤的管控措施，”中铁二局中老铁路铺轨标项目经理胡彬7日对记者介绍，自3月27日实现中老铁路轨道首铺以来，在全球新冠疫情严峻防控形势下，经理部严格执行疫情防控制度以及现场管控措施，全面把握“强隔离、零感染、两不误”的防疫、生产任务。
胡彬说，项目部现有人员加班加点，把工作时间延长，精简了技术和管理干部。“我们很多管理干部、技术干部都充实到一线。”胡彬介绍，“我们还直接到老挝的大学里聘用刚毕业的学生，充实到我们的团队里。”
据悉，中老铁路轨道铺设已经由最初的平均3天2公里提高到平均1天l公里的铺轨进度，为中老铁路全线开通创造了有利条件。
4月24日，在老挝首都万象郊区，一列工程车行驶在刚铺轨的中老铁路上
“我们在向北延伸、向中国延伸。离家越来越近，心情就更激动。”雷超说。这也是雷超第一次参与国外铁路建设，他说虽然面临不少困难，但现在老挝政府也给予中老铁路建设很多便利，“这条铁路能够按时建成、按时开通，我们有这个信心。”
5月7日当天，陈建开的东风4B工程车挂了21节车厢，每节车厢都装满约70吨的道砟。可以说，中老铁路一边建设也一边开始发挥作用了。
“因为疫情，我们平时没出去，和当地人没接触，但是火车经过的时候，他们跟我打招呼，（感觉）很好，虽然听不懂他们说什么。”陈建说，有不少老挝人到火车跟前拍照留念，这让他很是自豪。
据老中铁路有限公司人员介绍，新冠疫情发生后，各参建单位落实防控措施，优化施工组织，科学配置资源，稳步推进工程建设。目前，线下桥梁、隧道和路基等土建工程全面进入收尾阶段，线上轨道、四电和站房工程全面启动，其中轨道工程已经进入关键的铺轨阶段。
中老铁路是中国“一带一路”倡议与老挝“变陆锁国为陆联国”战略对接项目，北起老中边境口岸磨丁，南至老挝首都万象，全长414公里。该铁路全部采用中国管理标准和技术标准建设，设计时速160公里，为电气化客货混运铁路。工程于2016年12月全面开工，计划于2021年12月建成通车。