长津湖，位于朝鲜北部赴战岭山脉与狼林山脉之间。狼林山脉的高山峻岭蜿蜒在长津湖的东西两侧，汇合着来自西伯利亚的寒流和风雪。
1950年11月5日，志愿军第一次战役攻势结束后，以美国为首的所谓“联合国军”不甘失败，发动所谓“在圣诞节前结束朝鲜战争的总攻势”，企图将志愿军一举逐出朝鲜。
为遏制其攻势，中共中央和中央军委急调第九兵团入朝，担负第二次战役东线作战任务。因朝鲜东线战事紧迫，很多南方官兵来不及准备御寒冬衣，穿着华东的薄棉服紧急入朝作战。
1950年冬天，鹅毛大雪笼罩整个大地，气温骤降至零下三四十摄氏度。为达成战役的突然性，15万衣着单薄的志愿军官兵翻山越岭昼伏夜行，忍受着酷寒、饥饿和疲劳在覆盖厚厚积雪的山脉和树林中连续行军，悄无声息抵达了预设战场，将美军精锐部队在长津湖地区分割包围。直至战斗打响前，少则两天多至九天，志愿军战士没有吃上一顿热饭，仅靠冰雪充饥，因冻伤减员已过半。
在长津湖战役中，中国人民志愿军第九兵团3个军在极其艰苦的条件下，与武器装备一流、战功显赫的美军王牌部队进行了直接较量，在极寒天气下苦战20余天，重创美军陆战第1师和步兵第7师，也迫使这支美军王牌部队经历了有史以来“路程最长的退却”。
志愿军在东西两线同时大捷，不仅挫败了所谓“联合国军”在圣诞节前结束朝鲜战争的“总攻势”，而且一举将其从鸭绿江边打回到三八线，根本扭转了朝鲜战局。而志愿军第九兵团，也付出了极大的代价。
在这次战役中，担任阻击美军任务的志愿军战士，有连队全员冻死在阵地上，以战斗队形在雪地中坚持到最后一刻，成为人民军队历史上最为悲壮的“冰雕连”。战后打扫战场时，有人发现烈士宋阿毛留下的一张卡片，上面写着：“我爱亲人和祖国，更爱我的荣誉，我是一名光荣的志愿军战士。冰雪啊，我绝不屈服于你，哪怕是冻死，我也要高傲地耸立在我的阵地上。”