▲张学良与蒋介石
在西安事变的研究中，几乎无人注意张学良的私人飞行员。可以说在西安事变前后，每当有重要事件发生时，往往就会出现张学良当时最新型的波音247型飞机，这是西安事变的一大特点。飞机的使用不仅加强了西安与保安之间的联系，更改变了事变中重要人物活动的时空概念，从而使得他们的行踪更为快捷隐蔽，也就使得西安事变更为扑朔迷离。
亲历西安事变
1936年12月4日，雷纳德从上海满载新鲜的肉类和蔬菜飞到洛阳，随机还有一位乘客，张学良的密友吉米·爱尔德。当时蒋介石已经去了西安，雷纳德在西安降落时，发现机场停满了南京的军用飞机，空气中已经弥漫着杀机。
12月12日凌晨，雷纳德被城里的枪声惊醒，开始还以为是军队的演习，接着听见子弹呼啸着掠过屋顶，并发现大门全部关闭，人也不准外出，这才发现情况不妙。雷纳德说，刘鼎告诉他，从一位警官那儿得知西安全城已经断电，城门也都关闭。但令他们惊奇的是，他们屋内的电话未受影响。雷纳德拿起电话，接线员说只有一些特定的电话才能接通，并说某种革命正在进行。雷纳德听了顿时产生了一线希望，他觉得既然飞行员的电话畅通，表明无论哪方在革命中胜利，都需要飞行员的服务。
到下午3点，整个城市终于安静下来。雷纳德说刘鼎自告奋勇外出看看。他翻墙到了空无一人的街道，一直走向机场。不多久就回来说机场由杨虎城的部队守卫，看见南京三架教练机降落，乘员一落地就被逮捕。还说张学良的波音飞机完好无损，已经严令卫兵保护。所有的通讯交通全部中断，道路和铁路被阻塞，广播和电报也完全中止。当黑夜降临时，死寂的城市分外恐怖。雷纳德用报纸遮住窗户，点起了汽油灯。
当晚11点，电话铃响了，张学良来电要吉米立刻去见他。雷纳德说吉米是张学良和蒋介石的朋友，那晚他必须顾及双方的脸面，因此扮演了一个非常尴尬的角色。但此时的雷纳德却大大松了口气，并很快进入了梦乡。雷纳德说有一件奇怪的事情令他百思不得其解，就是众多的日本人及其财物在事变前夜不知去向。他一直弄不懂他们是如何得知消息又如何出城的。
雷纳德的回忆无意中对刘鼎在事变白天所处的位置与活动做了很清楚的说明。刘鼎是西安事变的主要当事人和目击者之一，吕正操回忆说当时他自己“和参加西安事变的地下党员刘鼎、宋黎等朝夕相处”。因此刘鼎的回忆也是研究西安事变的主要依据之一。但是，刘鼎的回忆有两个版本，一是张魁堂根据刘鼎20世纪70年代末的西安事变追记笔记所整理的《刘鼎在张学良那里的时候》；一是刘鼎的谈话《谈西安事变》。尽管这两个回忆版本的内容大相径庭，但有一点却完全相同，那就是叙述的都是事变当夜发生的情况，对事变当日的白天却只字未提。雷纳德的回忆在无意中补充了刘鼎的回忆，表明12月12日的白天，刘鼎与雷纳德在一起。从刘鼎的关心和活动看，他非常注意机场，尤其是张学良的飞机。在这样关键的时刻，刘鼎出现在雷纳德身边，会不会他当时的主要任务和肤施会谈时的戴镜元相似，就是监视机场和飞行员动态，保证飞机随时可以起飞以防万一呢？
送张学良到南京杀机四伏
1936年12月25日早晨，张学良突然要见雷纳德。奉命前来接人的汽车用“可以折断脖子”的速度把雷纳德送到张公馆，张学良正在密室等他。雷纳德立刻明白有秘密的飞行任务，因为这样的命令张学良总是在他的密室里下达的。不过这一次有点异乎寻常，因为张学良要求雷纳德在10分钟内做好飞行准备，至于飞往何处张学良却一言不发。雷纳德的这一回忆为史学界提供了第一手的资料，证明了张学良送蒋介石回南京这一决定的突然性和机密性，以致飞行员不仅连飞行准备的时间没有，而且也不知道飞行的目的地。
雷纳德到达机场，发现张学良的飞机由四排士兵作警戒。他们全部脸朝外，步枪上了刺刀，子弹也上了膛。雷纳德刚坐进驾驶室，就有三辆小车全速驶来。张学良从第一辆车下来，就一头钻进机舱，坐在雷纳德旁边的副驾驶座位。一些人鱼贯进入机舱后，雷纳德突然听到身后一个带着美国腔的女人的声音：“准备好了吗？”雷纳德转过身去，原来是蒋介石夫人正坐在机舱左手前排，边上还有她的德国侍卫和德国乘务员。她的出现使雷纳德更想知道他们将去哪儿。“准备好了，随时可以起飞。”雷纳德回答。“好，”夫人立刻说，“起飞，我们快走！”张学良命令雷纳德飞往洛阳。雷纳德说张学良看上去如释重负，因此有点昏昏欲睡。雷纳德载着中国的一批大人物多少有点紧张，他不时回头打量一下机舱。蒋夫人看着窗外，虽然略显疲惫，但脸上带着微笑。端纳一个人咯咯地笑着，显得非常轻松。宋子文偶尔看一下文件，大部分时间都在闭目养神。蒋介石则双目紧闭一直睡觉。飞机到达洛阳时，张学良让雷纳德在空中盘旋一两圈，告诉地面飞机要降落了。“西安难道没人通知洛阳我们要来？”雷纳德奇怪地问道。张学良说：“没有，西安没有多少人知道我们离开，我也不想让任何人知道我们来。”当飞机降落后，蒋夫人首先迈出舱门。当迎上前来的军官看见蒋夫人，便止步立正。她的双脚刚着地，他们立即敬礼，两名军官上前搀扶她。张学良跟着蒋夫人，刚刚在地面站稳，4名士兵就上前拿枪对准他。“我们杀了他？”其中一位士兵问。蒋夫人大声地说：“不许这样，你们走开。”蒋夫人上前与张学良相互挽着向前走去。蒋介石被搀扶下飞机后坐进汽车。
▲抵达机场的宋美龄
第二天早上，蒋介石夫妇和端纳乘坐容克飞机，由战斗机护航继续飞往南京。波音飞机随后，机上坐着张学良和宋子文。正在这时，一场从蒙古刮来的沙尘暴遮天蔽地。跟随的护航机很快被波音机甩下一大截，不久便消失在翻滚的黄云里。雷纳德认为天赐良机，他觉得张学良不应该去南京接受“本不属于他的惩罚”。只要张学良下令，就可以飞到中国任何一个地方，从而改变他自己后半辈子的命运。然而雷纳德大失所望，张学良没有利用这一机会，仍然坚持继续飞往南京。雷纳德忍不住了，就对张学良说：“也许我们最好不要去南京。“不管它，”少帅静静地说，“如果有人要杀我，让他杀吧，我不在乎。”
波音飞机在南京机场降落后，张学良刚下飞机就马上被一大群士兵围住了。雷纳德说，从张学良脸上听天由命的表情来看，他已经把生死置之度外了。当张学良走出机舱的一刹那，雷纳德知道分别的时刻到了，就忍不住说了声：“务请保重！”张学良闻声转身，头一回洒下了英雄泪。“谢谢，”他说着用双手紧紧握住雷纳德的手，“非常感谢！非常感谢！现在我们就再见，无论我发生什么事，你都要好好照顾自己，也许我们再也见不到了。”张学良迈开几步，又转身回来再一次默默地握了握雷纳德的手。雷纳德目送着张学良。他身着黑色制服，头戴黑色礼帽，昂首挺胸，眼泪顺着脸颊往下流。他穿过了挡在前面的一道人墙，那些人曾经是他的朋友，而现在已变成他的敌人了。
张学良被拘留后，他的波音飞机也被何应钦封存。正当雷纳德准备回美国时，吉米前来找他，让他为蒋介石驾驶张学良的飞机，月薪1200美元，外加所有补贴。雷纳德怕对不起张学良。但转念一想，觉得说不定有机会能为张学良说情，就答应了。从1937年4月起，雷纳德依然驾驶波音飞机，但雇主却是蒋介石了。
——摘自《纵横》2010年4月第四期，《张学良的私人飞行与员西安事变》
来源：《纵横》