PTEN是一个与多种肿瘤发生密切相关的抑癌基因。以往研究发现，在乳腺癌患者体内，PTEN突变率极低，但只要PTEN蛋白水平降低20-30%，即可以促进乳腺癌的发生发展，其中机制不明。与此同时，在个体发育、存活中必须的拟素化也与肿瘤关系密切。但PTEN是否发生拟素化修饰尚无研究。
军事医学研究院张令强研究员、首都医科大学谢萍副教授合作发现，PTEN为拟素化修饰新底物，拟素化逆转PTEN蛋白的抑癌功能并促进乳腺癌的发生发展。该工作揭示了重要抑癌蛋白PTEN的全新翻译后修饰，丰富了临床上部分肿瘤中PTEN失活的可能机制，拓展了人们对拟素化功能的认知。
为了进一步研究PTEN拟素化修饰在肿瘤发生发展中的功能，研究人员制备了特异性识别PTEN K402位点拟素化修饰的多克隆抗体，发现170例乳腺癌患者肿瘤样本中PTEN拟素化修饰水平显著升高。此外，研究者还发现，PTEN拟素化修饰水平越高，患者预后越差，反之则越好。多色免疫荧光芯片分析结果也进一步证实，PTEN拟素化加剧了乳腺癌的恶性发生和发展。
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