长期以来，植物科学界一直以动物研究作为蓝本，在没有直接实验数据的情况下，就会猜测植物基因具有动物中同源基因的相同功能。《分子植物》近日发表封面文章，报道阿根廷科研团队的一项研究成果，它破解了一个重要植物基因HST的新功能，该功能十分重要，且与其动物同源基因的功能不同。
微小核糖核酸(mi RNA)广泛存在于生物界，虽然没有编码功能，但它可以调节靶基因的降解或表达水平。作为人类EXPORTIN5基因的同源物，植物HST基因在传统认知中一直被认为是转运蛋白，在微小核糖核酸的生物合成过程中发挥功能。而本研究则以拟南芥作为材料，通过分子遗传手段，证实了HST具有独立于转运功能的其他作用。它在细胞核中可以将其蛋白的N端作为脚手架，促进基因位点上转录中介体复合物与另外一个微小核糖核酸合成核心基因的相互作用，从而调控初级微小核糖核酸的转录。
这项成果打破了一直以来对于该基因功能的传统认知，对其他动植物同源基因的研究或许也会有所启发。同时，该研究扩大了植物核蛋白家族的潜在功能，提出了许多与植物微小核糖核酸合成过程相关的问题可供后续研究。
图片来源：《分子植物》提供