从昨天到今天，从媒体、品牌到明星，社交媒体上，无数人都在支持新疆棉花。然而大家可曾想过，为什么小小的棉花在中国竟有如此重要的地位，又有哪些鲜为人知的功能？
棉花是世界上最主要的农作物之一，产量大、生产成本低，使棉制品价格比较低廉。一般而言，棉纤维能制成多种规格的织物，从巴里纱到帆布、厚平绒，适于制作各类衣服、家具布和工业用布。
棉花既是关键的纤维作物，又是重要的油料作物。棉籽是锦葵科棉属植物的种子，除了留作种用外，80%以上用于榨油，脱壳后的棉仁含油率高达33%到45%，是世界上仅次于大豆的第二重要食用油源。棉籽油用于沙拉油，氢化后作酥油和人造奶油，提油后的饼渣或籽仁作为家禽和家畜饲料。
棉花所产生的油脚也可制取脂肪酸和甘油，为生产肥皂、润滑油、护肤脂、油漆、蜡烛等的重要原料，而棉籽壳和棉秆也可用作树脂胶合板。在我们的日常生活中，棉还出现在餐桌上——作为冰淇淋、香肠等食品的原料。
棉花也是一种蜜源植物，共分叶脉、苞叶和花内3种蜜腺，往往开花前叶脉蜜腺先泌蜜，大流蜜期约40天，泌蜜适温35℃。新疆棉区一般群产蜜10到30千克，最高达150千克。
最令人意想不到的是，棉花还是人民币的主要成分。棉花可以用来制作纸币。比如人民币的原料就是95%的棉和约3%的木材，以及其他化学材料。用棉花制作的纸币，哪怕只有0.08毫米的厚度，也能达到非凡耐度，这也是为什么人民币就算不小心水洗却还能用。
既然棉花那么有用，我国的棉花产量如何，够不够用？作为世界最大棉花消费国、第二大棉花生产国，我国2020/2021年度棉花产量约595万吨，总需求量约780万吨，年度缺口约185万吨。可以说，我国目前仍然面临着较大的棉花供应缺口。为满足国内需求，中国每年需进口200万吨左右棉花，近年来积极拓展进口渠道，加强与巴西、印度等重要棉花生产国合作，确保国内棉花供应链稳定。此外，我国还建立了棉花储备制度，确保棉农无虞。
而作为我国最重要的棉产地，新疆棉产量520万吨，占国内产量比重约87%，占国内消费比重约67%。2020年，新疆棉区气候条件较为适宜，病虫害发生较轻，棉花长势较好，棉花单位面积产量2062.7公斤/公顷(137.5公斤/亩)，比上年增加93.8公斤/公顷(6.3公斤/亩)，增长4.8%。单位面积产量雄踞全国第一。其中，新疆长绒棉的质量属世界顶级，可用做衣被，因其暖和、透气、舒适，长年供不应求。
由此可见，既精美、又金贵的新疆棉花之于我国有着极其重要的意义。
来源：文汇