4月26日，中国外交部发言人赵立坚在推特上转发了两幅画作，一幅是日本名画《神奈川冲浪里》，另一幅是中国90后插画师在原画基础上二次创作而来的《神奈氚冲浪里》：白色的浪花化作人类畸形的手指，搏击风浪的船员成了倾倒核废水的罪人，巍峨的富士山变为核电站的烟囱……赵立坚解释，二次创作的画作反映中国民众对日本政府单方面决定以排海方式处理福岛核污染水的担忧和不满。
27日，日本外务省通过中日外交途径向中国政府提出抗议并要求删帖。日本外相茂木敏充在当天的记者会上称，“对于发言人级别的人在推特上的推文，外务大臣本不会一一回应，但对这次事件，已立即通过外交途径进行了严重抗议，要求其删帖。”次日，在日本众院外务委员会会议上，茂木就“漫画事件”再次表示“向中方提出严正抗议”，还称，“这种欠考虑的推文不该出现。”
对此，赵立坚28日在外交部例行记者会上强势回应，“我已经把推特置顶了，插画反映的是正当民意和正义呼声，日本政府需要撤销错误决定并道歉。”
然而，对赵立坚的转发之举，有外媒别有用心地解读为“嘲讽漫画外交”，并将此与去年底他转发“澳军割喉阿富汗少年”漫画相关联。新加披《联合早报》29日刊文宣称“乌合麒麟”事件重演在即，“嘲讽漫画外交”似乎正日益走向常态化，成为“战狼外交”的“标配”之一，并称此举有可能引发日本民间对华不满情绪。值得注意的是，去年澳大利亚总理莫里森亲自回应，结果却引发国内媒体和民众的群嘲。彼时澳媒无不讽刺地调侃总理的愤怒一定发自肺腑，才会作为国家最高领导人“亲自回应”他国外交部发言人。他的方寸大乱让澳大利亚花了一周的时间讨论，还在国内展开了一场自我检讨和自我批评，“中国赢了，毫不费力。”
就外媒动辄渲染的“战狼外交“，中国外交部副部长秦刚曾于今年2月正告，同世界任何其他国家一样，中国外交的首要职责是捍卫自己国家的主权、安全、发展利益，捍卫自己国家的尊严，“面对针对中国的各种疯狂攻击，中国外交官当然要站出来说不，这和一味示强完全是两码事。有人无故无理骂人，还不让别人还嘴，岂有此理？！”
对于部分日本政客针对漫画的跳脚，赵立坚的表述同秦刚回应“战狼外交”所言相呼应，“日方错误决定在先，我们抗议在后，日方做了坏事，还不让别人说吗？全世界抗议不是一天两天了，日方一些官员一直装聋作哑，为什么对一幅插画作品气急败坏，他们应该多听听世界人民对于核污染水排海的抗议呼声，日方应该认清自身责任，履行国际义务，撤销错误决定。”
事实上，漫画事件只是近来中日“口水战”的一个插曲。连日来，日本围绕涉华敏感议题发表不当言论，大有向美国一边倒的趋势，国际社会为此对中日关系的走向颇为担忧。
新加披《海峡时报》分析指出，即使中日两国的政治关系恶化，在双方经济联系如此紧密的前提下，日本对升级口水仗的可能性十分警惕。“日本的商业领袖继续将中国视作‘友好的熊猫’，但他们也必须意识到熊猫也有尖牙。”印太事务研究所智库主席簑原俊洋（Tosh Minohara）表示，“他们中很多人都不想疏远中国，中国对此也心知肚明。即使局势变得更加紧张，日本又真的能同中国脱钩到何种程度？”
对于中日关系，中国外交部长王毅曾于今年3月指出，近年来，中日两国领导人就双方“互为合作伙伴、互不构成威胁”达成重要共识，两国人民在抗疫合作中谱写了“山川异域、风月同天”的佳话，两国贸易投资合作克服疫情影响逆势增长，这些积极进展表明，中日关系的改善发展符合两国人民的利益，有利于地区的和平稳定，来之不易，值得珍惜，”中日关系要走向成熟稳定，需要保持定力，不受一时一事的影响。“王毅表示。