中国是一个崇尚玉文化的国家，其所指通常为软玉的白玉。翡翠传入中国虽然时间不长，却迅速成为达官显贵们争相求取的宝物。富察敦崇在《燕京岁时记》中记道：“红货之内以翡翠石为最尊，一扳指、翎管有价至万金者”。
5月11日，“百年瑰宝传奇——黄仲涵翡翠项链特展”在上海大剧院拉开帷幕，以清宫养心殿旧藏改制的“黄仲涵项链”为轴，揭开一段百年传奇故事。该项链主体由30颗翡翠圆珠组成，原为朝珠的一部分，20世纪初经溥仪之手流出宫，被北京著名翡翠玉石商人铁宝亭购得并改制成项链，随后由南洋富商黄仲涵带往异乡赠予爱女，见证了百年起起伏伏。
据记载，在乾隆末期，翡翠在宫廷中多以陈设用的山子雕件及扳指朝珠出现，皆出自内廷养心殿造办处的如意馆与金玉作之手；而清末慈禧垂帘听政之时，出于个人对翡翠的喜爱，使得翡翠在宫廷中的地位也达到了巅峰，多见翡翠扁方、簪、环、镯等花素首饰。
乾隆朝诗人阮元作有《翡翠效乐天乐府》，诗云“色不尚白青，所贵惟在绿；炫以翡翠名，利欲共相逐。佳者比黄金，价更倍五六”，可知古人赏翠与今人相异，重色而轻种，价格亦远在黄金之上。而这串“黄仲涵项链”原为宫廷养心殿所藏翡翠朝珠，其玉质属上乘老坑满绿玻璃种，存世稀少，在翡翠原石中占不足十分之一，能有能力获得如此品质的翡翠原料并存放于养心殿内，足见其原主人地位之高。因为，朝珠作为宫廷中身份的识别物之一，亦是清朝官方服饰制度中的独特之处。据《大清会典》记载，朝珠仅皇室成员与文官五品、武官四品以上职位方有资格佩戴。
随着清朝国力逐渐衰微，宫中珍宝流失的情况也愈发严重，上至王公贵族，下至宫女太监，都在靠变卖宫中财物来维持生活开支。其中溥仪更是以赏赐弟弟溥杰为由，将大量珍宝偷运到醇亲王府中再转售变现。据《故宫物品点查报告溥仪取物帐》第三编第四册记载，确有溥仪从养心殿取走翡翠朝珠两条的记载，而这两条翡翠朝珠至今一条下落不明，另一条则被卖到了当时的“翡翠大王”铁宝亭的手中。1930年前后，北京玉器业的从业人员多达6000人。在商铺林立的玉器街上，当属铁宝亭一手打造出的品牌“德源兴”生意最为兴隆。铁宝亭自幼在父亲的珠宝店中当学徒，耳濡目染之下练就了一番非凡眼力，凭借诚信的经营与高质量的珠宝，铁宝亭还被推选为北京市珠宝业同业公会的会长，是为当之无愧的“翡翠大王”。翡翠朝珠共有108颗，到了铁宝亭手中，他从中选出60颗最优品改制成两串项链。
一次，因业务需求前往北京的“印尼糖王”黄仲涵在铁宝亭的珠宝铺中一眼相中了这两条由翡翠朝珠改制的项链，带回印尼分别赠给了两个女儿，长女黄琮兰与次女黄蕙兰。
1993年，黄蕙兰离世，属于她的翡翠项链被子女送至香港拍卖，以690万港币成交后，近30年未曾在市场上露面。
此次展出的这条项链，因是长女黄琮兰承袭，三代流传有序，被后人誉为“黄仲涵项链”。据介绍，该项链将亮相6月举行华艺国际北京春拍，其成交额有望打破中国古董珠宝市场纪录。