5月20日，美“威尔伯”号导弹驱逐舰未经中国政府批准，非法闯入中国西沙领海，中国人民解放军南部战区组织海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。
在当天下午举行的外交部例行记者会上，外交部发言人赵立坚就相关问题作出回应。
赵立坚表示，中国人民解放军南部战区已经组织海空兵力进行跟踪监视，并予以警告驱离。南部战区新闻发言人已经就此发表了新闻谈话。
他指出，美方未经中国政府允许，擅自进入中国西沙群岛海域，侵犯了中国主权和安全，破坏了南海地区和平与稳定，中方对此表示坚决反对。中方敦促美方立即停止此类侵权挑衅行为，并将继续采取必要措施，坚定捍卫国家主权和安全，维护南海和平稳定。
据“南部战区”微信公号消息，南部战区新闻发言人田军里空军大校表示，西沙群岛是中国固有领土。美军这一行径，是其搞航行霸权加舆论误导“混合操控”的一贯伎俩，严重侵犯中国主权和安全，严重破坏南海地区和平稳定，我们表示坚决反对。美方行为违反国际法和国际关系基本准则，人为增加地区安全风险，易引发误解误判和海上不测事件，是不专业、不负责任的，充分证明美是不折不扣的“南海安全风险制造者”。战区部队时刻保持高度戒备状态，坚决捍卫国家主权安全和南海地区和平稳定。