中国戏剧史、电影史不会忘记夏衍这个名字——与老舍《茶馆》齐名的《上海屋檐下》，以及《林家铺子》《祝福》《故园春梦》《春蚕》等一长串电影剧本，在新中国的文艺史上留下了丰厚的一页。今年正值夏衍先生诞辰120周年，上海话剧艺术中心时隔五年，再度推出海派经典话剧《上海屋檐下》，10月23日起至31日重回舞台。
夏衍是中国著名文学家，电影、戏剧作家和社会活动家；中国左翼电影运动的开拓者、组织者和领导者之一。他曾担任上海人民艺术剧院第一任院长（兼）。在他的戏剧创作中，创作个性鲜明、风格独特的首推《上海屋檐下》。该剧故事以上海弄堂为背景。在一天的时间里，展现了经历不同、性格各异的五户人家的命运，反映了二十世纪三十年代上海社会中的一个横断面，描写了生活在大城市底层的一群小市民和贫苦知识分子平凡的生活。
《上海屋檐下》写于“七七事变”前夕，它展现了居住在上海弄堂之中的小人物群像。小学教师赵振宇生活拮据却喜欢“穷开心”，以得过且过的心态安贫乐道；大学毕业生黄家楣家庭困顿，自己又疾病缠身，却善意地蒙蔽前来探望的老父；施小宝被迫卖身，常受流氓的欺诈纠缠，忍辱含辛；老报贩失去了爱子孤苦无依，终日哼着《李陵碑》中“念娇儿”的曲子。
作家有意把剧情发生的时间放在一个闷热难耐的黄梅时节，象征着抗战前夕的社会氛围——人们在无奈愤懑中挣扎，而正是在这种灰色生活的下方，汹涌着生活的诗意潜流，预示着革命的风暴即将到来。这部作品不仅是严谨的现实主义剧作，而且可以说是夏衍先生在话剧创作上美学思想转变的标志——通过“小人物”形象自身的感情和愿望去唤起人们强烈的共鸣。
这出1937年春创作的三幕话剧，在中国话剧史上有着极为重要的地位和价值。在这部话剧中，夏衍没有采用以往的历史剧创作手法，选用一些历史人物或是英雄人物来铺陈故事，而是将目光放在他生活过十年之久的弄堂内的老百姓身上。正如他自己所说，“《赛金花》之后，我在写作上有了一种痛切的反省，我要改变那种‘戏作’的状态，而更沉潜地学习更写实的方法。”从平淡无奇的日常生活取材，成为了夏衍戏剧创作最显著的艺术特征。
作家是如此熟悉自己笔下的人物，他说：“我在这种屋檐下生活了十年，各种各样的小人物我都看到过。像黄家楣家里，父亲从乡下来看儿子，结果是大失所望而归；施小宝那样的人，也看到过，本性都是善良的。”正如作家平和、内向的性格，气质内敛含蓄而不善张扬，《上海屋檐下》好像一幅淡淡的水墨画，真实而朴素，简洁而生动。
由王筱頔导演，桑琦担当舞美设计的话剧《上海屋檐下》首演于2007年，2015年复演。导演王筱頔表示：“该剧完全忠实于原著，希望带给观众现实主义的朴素，无论时代如何发展，对于最经典的东西始终要保持敬畏之心。”除了《上海屋檐下》复演之外，上海话剧艺术中心特别策划“剧场的耳朵”夏衍文选特辑，特邀上海话剧艺术中心十位演员朗读十篇夏衍文选，致敬这位具有杰出贡献的艺术家。
照片由上海话剧艺术中心提供