《繁花》作者金宇澄手绘插图
《繁花》中有一些上海方言词语，作者只用了一次。不是作者不想用，这自然跟小说故事情节有关，跟词语特殊性有关，在某时某处的故事情节中，没有适合它的语言环境，无法再让它上场，就让它离去了。而当我即使看到就这么一个词语，也会有“方言老词语还活在市区居民口中”的感叹。我曾为只出现一次的名词“纸筋灰” 写过文章（《〈繁花〉中的纸筋灰》，刊2019年11月26日《·笔会》），这次要写的是数量词“八丈高”，它也只出现过一次，在“贰拾伍章·壹”中，原文是:“雪芝娘说，雪芝哥姐五个，分配到乡下种田，苦头吃足，怨气也就多，得知雪芝认得了阿宝，晴天霹雳，一跳八丈高，一致是反对。”
文字表达喜怒哀乐时，常会用到各种形容词，如义愤填膺、心潮澎湃之类，词库里有的是，且也未尝不可，而用数量词表达的就比较少了，如普通话中有“火冒三丈”，一看就懂。方言中的“八丈高”常连在“一跳”后面，但人是跳不到“八丈高”的，它能表示什么意思呢？可表示人的情绪极愤怒、极高兴、极着急等，或者说，可表示人物内心情绪激烈、肢体语言强烈。《繁花》例句说的是，因为阿宝的出身不好，所以当知道了雪芝在同阿宝谈对象时，家人的最先反应是如同“晴天霹雳”，愤怒得“一跳八丈高”那是必然的了，因为反对态度异常坚决。
方言词“八丈高”的“年龄”已经相当高了。在我的阅读范围里，最早的例句出现在明代的小说中，请看例句：“那崔科越跳得八丈高，道：‘我叫你不死在咱手里不是人！明白就把好差使奉承你！’” （明·陆人龙《型世言》第9回）例句是说发放“赈济谷”时，崔科冒领被人发现，他自然不承认，便同他人吵得差点打架，而别人越劝他，他越跳得“八丈高”，情绪之激烈可见一斑。按照《明清吴语词典》主编石汝杰教授的观点，“此书为崇祯年间的作品” （第843页，上海辞书出版社2005年版）。这样说来，“八丈高”出现在纸质书上的历史已超过350年了。
同“火冒三丈”只能表示愤怒不同，“八丈高”还可用在高兴的人身上，举个例句，还是清代的：“这小鬼头前情未断，旧义难忘，他看见佛龛里供了他一座神主，便喜欢得一跳足有八丈高，尽望着痴笑。” （清·王濬卿《冷眼观》第26回，《晚清文学丛钞·小说四卷》，中华书局1961年版）还可举出包括民国文献在内的更多例句，这表明它一直是个常用词。
时至1950年代，“八丈高”还在上海使用，且没有走样，如沪剧《罗汉钱》第三幕：“小晚（唱）：说来要怪你不好，脾气生来太急躁，事情不曾搞明白，一跳就是八丈高。”
“八丈高”是要说当事人小进的心情着急万分。这是因准丈母娘的反对，他和恋爱对象将不能登记结婚，他能不着急吗？
方言中带数字的词语，常有一些固定“句式”，如“远开丈八”，“逗五逗六”等，是不能随意改动其中数字的。《繁花》中的“八丈高”也是，作者知道这个“老词”，也决不会写成“三丈高”“五丈高”的。