在双边关系急剧恶化之际，澳大利亚总理莫里森以及贸易部长伯明翰对“中国叫停澳大利亚煤炭进口”一事的“淡化处理”引发澳国内舆论广泛解读。
伯明翰13日称，对澳政府今年做出的诸多决定感到担忧，“中国仍然是重要的贸易以及区域伙伴，澳政府始终相信我们在不同领域的产品能够提供互惠的双边贸易。”
他和莫里森均表示，没有证据表明中方此举是出于政治动机，限制将煤炭运往中国的做法也很平常。
由于当前正值美国推进“印太战略”，唆使“五眼联盟”极尽反华行径之际，作为前述两者重要成员，以及美国反华的“马前卒”，澳大利亚的“淡化”回应与中澳双边关系有多大程度的关联？
据香港《南华早报》16日报道，澳大利亚多名前政府官员对此表达了看法。
澳大利亚前国防部长保罗·巴拉特（Paul Barratt）表示，相较于今年此前的部分声明，伯明翰这次的回应显得较为专业，“如果回溯到莫里森和特朗普关于调查新冠疫情源头的那通电话，确实有了区别。”
“伯明翰听起来像是自说自话......众所周知，部长们都会机械地重复首相的讲话。”巴拉特分析，甚至口无遮拦的莫里森也从“温和版”伯明翰的表态中得到暗示。
巴拉特指出，澳大利亚政府或许意识到了中方贸易层面的“限制”对澳经济可能带来的严重后果。事实上，30年来，澳大利亚经济首度出现衰退。据澳大利亚统计局9月2日公布的数据显示，该国2020年第二季度国内生产总值下降7%，为自1959年有记录以来的最大季度跌幅。
澳大利亚中国工商业委员会（Australia China Business Council）前首席执行官海伦·索扎克（Helen Sawczak）表示，伯明翰的表态体现了他对中国煤炭行业的理解，她还提到，“不像铁矿石，中国可以从包括澳大利亚在内的好几个国家进口煤炭。”
“如今修复两国关系需要假以时日，对澳大利亚造成了诸多损害却无所收益。”曾在澳大利亚前总理爱德华·高夫·惠特兰（ Gough Whitlam）以及马尔科姆·弗雷泽内阁任职的约翰·梅纳杜（John Menadue）表示，此次澳政府的“淡化”回应，可能受与商界领袖以及前外交官私下谈话的影响。
不过，澳中关系研究所主任詹姆斯·劳伦斯森（James Laurenceson）并不认为两国关系即将出现转机，他称中国去年2月发布“限煤令”的时候，伯明翰作出过同样的表态。去年2月，澳大利亚称出口中国的煤炭在中国港口清关时受阻，外媒将此与莫里森暗指澳议会政党遭受的网络攻击来自中国关联，时任外交部发言人耿爽表示，中国海关根据有关法律法规，对进口煤炭的安全质量进行风险监测和分析并采取相应检验和检测措施。目的是为了更好地维护中国进口企业合法权益、保护环境安全。
“我认为澳大利亚政府不会恐慌。”劳伦斯森称。