“东风快递“之后是“长征快递”!长征十一号迎来中国运载火箭海上“首秀”
今天12时06分,我国在黄海海域使用长征十一号运载火箭成功完成“一箭七星”海上发射技术试验,这是我国首次在海上进行航天发射,填补了我国运载火箭海上发射的空白,为我国快速进入太空提供了新的发射方式。
作为中国现役长征系列运载火箭中唯一一型固体运载火箭,长征十一号运载火箭具有发射准备时间短、发射成本低等优势,是中国商业航天的一支“生力军”。该火箭自2015年首飞以来连续取得了六次发射成功,展示了火箭的高质量和高可靠性,赢得市场的一致认可。2018年12月22日,长征十一号火箭成功发射中国首颗低轨宽带通信技术试验卫星,创造了中国固体运载火箭履约周期最短的纪录。
面对商业航天日益旺盛的需求,为不断控制发射成本、提高商业航天市场竞争力,长征十一号火箭瞄准了海上发射。
2017年9月,在第3届中国国际商业航天高峰论坛上,航天科技集团首次披露了正在研发“海上发射长征火箭”的消息。并宣布将把一艘万吨级民用货轮改造成为发射平台, 而火箭就要采用对发射设施需求少、快速部署、流程简单的“固体火箭”。
低纬度海上发射有两方面优势:一是由于赤道区域拥有地球最高自转线速度,宇航发射距离赤道越近,就能更好地利用地球自转的力量,增加火箭的运载能力,从而降低发射成本。二是在发射轨道小倾角的卫星时,在赤道附近区域进行发射可以显著提高火箭的运载能力和卫星寿命。长征十一号作为固体运载火箭,具有发射准备时间短、测试简便等特点,是长征系列火箭家族中最适合进行海上发射的一型火箭。
未来长征十一号火箭还将在现有基础上研制一款商业型火箭,运载能力覆盖2吨以内,发射价格仅相当于国际主流发射价格的三分之一,具备强劲的国际竞争优势,能为各类型载荷提供专属、定制服务,开拓中国长征火箭更为广阔的商业市场。
1995年,由美国、俄罗斯、挪威、乌克兰合资的“海上发射公司”成立,1999年完成了全球首次在海上平台发射火箭。截至2009年海射公司破产清算前,总共完成了30次发射,其中2次失败,1次部分失败。2010年,海射公司完成重组,美国等国家基本退出,俄罗斯能源公司完成控股(95%)。用于交换,俄罗斯将免费为美国NASA运送几名宇航员前往国际空间站。从2011年到2014年,新海射公司由完成了6次发射,其中1次失败。此后海射公司再无发射,直到2019年,中国成功实现海上发射。
作者:张晓鸣
编辑:周渊
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