为了让这种虫子便宜又好吃，科学家让它们长胖了一倍……

一斤鸡肉要花十几块钱，一斤牛绞肉大概是二三十块钱，但一斤富含蛋白质的干黄粉虫（mealworm，俗称面包虫）的价格却是前者的两倍。

“一斤面包虫的价格还是比较高昂的。”胡安·A·莫拉莱斯·拉莫斯说，他是密西西比州斯通维尔美国农业部的一名昆虫学家。然而，据他所说，这一价格将会回落。

八年来，他的团队一直致力于选择性培育面包虫——一种拟步行甲虫（darkling beetle）的幼虫。他们的目标是培育出越来越大的虫子；现在，他们成功选育出了体积几乎两倍大的幼虫。但加倍的体积带来了进化的代价：越大的幼虫产卵越少，其后代越不如祖先强壮。

尽管如此，在线虫的世界里每一代生命持续较短，这意味着实验能更快速进行，因而如果对选育的虫株进行基因测序，则可能揭示出可培育的新性状。

“我们也许能够培育出一种超级品系，让这种面包虫长得更快更大，并可能有望产出更多的卵。”研究结果发表在《昆虫科学杂志》上。

研究人员的最终目标，是让面包虫发挥除鱼饵外更大的作用。如果价格回落，它们将会作为饲养鱼和鸡的经济蛋白质原料。近期一项研究认为，对于人类饮食，面包虫甚至比牛肉或鸡肉健康得多。有许多文化也在引领这股潮流。

“不只是墨西哥，在亚洲和非洲许多文化里，人们都会经常吃各种昆虫，也会在市场上售卖。墨西哥有许多专门供应昆虫的餐馆，我说的可不只是普通的餐馆，而是像五星级餐厅那样的地方在供应。”胡安·A·莫拉莱斯·拉莫斯说，当然，在美国，我们也吃昆虫。但在不久的将来，我们可能会故意食之。

编辑：李晨琰
责任编辑：许琦敏

来源：翻译自科学60秒