波士顿像海狸般创新着

■吉瞬希

波士顿经常被形容为她的标志性大学--麻省理工的吉祥物海狸。海狸只在晚上出没，到白天你确确实实能看见他们的工作成果。波士顿的科学家也是这样，不遗余力地做着不引人注意、但却改变着世界的基础工作。

说起创新，大部分人最先想到的是硅谷，很少有人知道论创新，相比硅谷，波士顿有过之而无不及。许多硅谷科技公司的开始是在这个美丽、但不肥沃的小城市。如果你有机会和波士顿人交谈，他们会告诉你波士顿可是硅谷的“祖师爷”。他们会告诉你上一代的工程师在这开发了最终引起计算机革命的机器系统和软件。他们会告诉你这个城市是诸多软件、早期互联网公司的诞生地。正是由于这些企业的奠基，才会有现在你耳熟能详的应用，比如苹果手机Siri的语言处理系统、谷歌用于航空公司信息搜索的集成系统。

有趣的是，这个拥有超强创造力的城市，相比硅谷却异常低调。这可能是由于波士顿对于创新有着不同的侧重点。我听过一位波士顿的科学家的讲座，他说过：“为一个消费型的高科技企业工作当然是一份光鲜和有趣的差事，我们都爱好玩的东西。但是如果你是一个有野心的人，想做一点对社会和人类有贡献的事，你应该从事基础科学和生命科学的工作”。可能正是由于波士顿秉承了这一理念，才在低调而华丽的路上继续走着。

在波士顿所在的马萨诸塞州（简称麻省），从事生物科技研发的人员比其他任何州都多，其中也包括人口比她多5倍的加州。麻省也从国家健康协会拿到比其他任何地方都多的经费--经费总数是第二名的得州两倍之多。

在波士顿，人们把以坎德尔广场周围一平方英里的范围自豪地称为“世界上最有创造力的一平方英里”。这里坐落着麻省理工学院，同一条街上还有哈佛大学。这一区域内，有着数百个科技和生命科学企业，数量之密堪称世界第一。从这一区域往西走，你会路过由麻省理工和哈佛共同创立的基因研究旗舰--布洛德研究所。在伽利略大道上，你能看到城市里最大的几个生物公司：安进、百健和诺华。顺着主街继续走，你会发现麻省理工学院的癌症研究中心以及谷歌和微软的根据地。同时在忙碌的午餐时间，你经常能轻易地在周围的小饭店里看到边吃汉堡包边谈生意的企业家、创业者和科学家。再往南走一个街区，你会看到著名的麻省理工多媒体实验室。其旁边正是剑桥创意中心，其中有几百个创业者在奋斗着。这仅仅是生机勃勃的波士顿的一个角落。

波士顿被经常形容为她的标志性大学--麻省理工的吉祥物海狸。海狸只在晚上出没，所以你往往看不见他们在干什么。可在白天你确确实实能看见他们的工作成果。波士顿的科学家也是这样，不遗余力地做着不引人注意、但却改变着世界的基础工作。

基础研究上的巨大成功还不能掩饰波士顿在消费科技领域的重要地位。在这个只有460万人口的小城市里，有着仅次于硅谷的全球第二多的科技从业人员，孕育了著名互联网巨人阿卡迈、防御系统软件公司雷神公司，还有成群的游戏公司。波士顿的机器人产业也远比谷歌成功。别忘了，脸书、dropbox和“任务兔子”等如今的知名企业都是在波士顿创立的，它们只是在一段时间后搬去了西部。

波士顿有着如哈佛、麻省理工和波士顿大学这样的顶级学府不断地为城市输送科技人才，更准确地说是海狸型人才。人们的目的不仅仅是通过开科技公司而致富。他们更希望发展新科技来改变人类的生活。他们也许在经济地位上不及硅谷，然后波士顿的科学家们并不介意少开几辆兰博基尼。

（作者为美国哥伦比亚大学化学工程专业硕士，现定居波士顿）