“汤婆子”这个老物件又簇簇新地回来了

■本报记者　何易

夏天，为什么要讲汤婆子的故事？　因为“外婆家才有的”汤婆子现在成了婚庆市场的“小网红”。百年老店王大隆悄悄地把老紫铜汤婆子制成了“迷你版”，金光灿灿给新婚夫妻“添金”，让不少上海新娘心动；“汤婆子”用沪语发音如“孵子”，这个好口彩让婆婆心动不已。借着“金玉良缘”这个俗得让人无法拒绝的心愿，汤婆子这个老物件又簇簇新地回来了。

夏天讨个“汤婆子”焐冬

地处豫园老街的王大隆，创立于清朝嘉庆年间的1798年，历经两百多年历史，是一家靠铸造工艺来传承的老字号，沉淀着代代相传的技术和意匠。汤婆子外表古朴，技艺传统，虽然现在有空调、有地热、有电热毯，却还是有不少老上海对她不离不弃。老上海人说，现代取暖工具哪比得上汤婆子健康“贴肉”？　可是，每到隆冬季节，买纯铜手工制作的汤婆子，要排很长的队；所以，夏天，来“王大隆”挑选汤婆子的人不少。

由于铜的导热系数好，所以汤婆子多是以黄铜铸成，扁圆形状，与现在流行的运动项目———冰壶很像，只是要小上一号。　“上世纪六七十年代，店里开始做铜汤婆子，可以说是上海最早作纯铜汤婆子的。”王大隆项目总监刘旖介绍，最初能买上一个王大隆的紫铜汤婆子那可是家庭殷实的象征，毕竟她价格不菲，需要小心呵护———要传代的啊。

在壶内装上热水，再用毛巾或布包上，放在被窝中靠脚的一端，一整晚都热乎乎的。　“真是久违了啊，小时候每每都是奶奶在睡前冲好汤婆子，包上套子后放到被窝里。”前来采购的李女士选中了一个价值340元的“汤婆子”，“买‘汤婆子’是我们老上海人的习惯，因为她安全耐用。小时候，不管外面风再大雨再大，回来冲个汤婆子往被子里一塞，就感觉整个春天都在脚下。天亮之后，汤婆子就‘出空身体’———壶里的水还有余温，用来早晨洗脸汰手，一点点勿浪费。上海人‘做人家’，一滴温吞水也勿舍得。”

“随着电热毯和空调等取暖电器的大量普及，汤婆子很长一段时间销售并不是很好，但我们还是坚持将汤婆子放在店里最醒目的地方”。刘旖说，从2000年开始，不时有怀旧的老顾客来买汤婆子。李女士说，她一知道豫园有卖汤婆子后就立即过来选购。除了感受怀旧的味道之外，她更看重的是汤婆子的安全、环保。“电热毯、空调开着都容易让人特别干燥、不舒服，一般的电热水袋使用起来特别不放心。”李女士还特地为汤婆子选购了一个时尚的套子，“脚放上去的时候，就一点也不觉得烫了。”

现在，王大隆的汤婆子全年销量超过1万个，冬天旺季时每天都能卖出近100个。“由于纯铜汤婆子生产需要一定时间，销售旺季很容易断货，所以现在不少老顾客都在夏季来买”。记者了解到，现在王大隆所售卖的汤婆子共有十几个品种，价格在260元到4500元不等。

一只蜂巢紫铜汤婆子的诞生

一块铜，经过铜器匠人的千锤百炼，可成为一件稀罕的精美铜器。这里面包含了千百年来古老技艺的传承，长着厚茧的双手传递着手作人的心思，手工敲打的大大小小的捶点记录了岁月的质感，诠释着铜器的灵魂。

今年55岁的王大隆技艺传承人郑洪金，做传统铜器已有近30年了，依然觉得纯铜手工制作的紫铜汤婆子工艺不简单，“打紫铜是一门绝活。紫铜纯度高，质地偏软，要敲出3毫米厚的铜壶壁，只有将十多张铜板叠在一起，慢慢敲打。”说起打铜，郑洪金敞开了话匣子。“以前，十几张紫铜板由学徒先打薄了，剩下的活儿有难度，一般由大师傅做———他们将这十几张铜片放进一个叫砧窝的木头模子里，换小锤仔细敲打，壶身初成型，壶壁皆3毫米厚；然后，一个一个分离开，再打制其它部件。”

郑洪金拿出店里的用传统点锤法打造的蜂巢紫铜汤婆子给记者看，“这上面的一点点凹点花纹都是经过千百下击打锤炼出来的，一点功夫都少不了。”

以前的店铺，里间有熬铜炉和地炉。熬铜炉用来化铜矿、析纯铜、作铜板；地炉，用于加热软化铜板。外间，即店铺，师傅们各显身手制作紫铜汤婆子，用铜板敲打出两个扁的半球，其中一个半球中间留孔，用焊锡焊上预制的“罗口”，再把两个半球合起焊好，然后焊上拎攀，把表面打磨抛光，一个汤婆子才能制作完成。“一个成品要花近一个月的时间，费工费料，当然价格也不菲，这个蜂巢紫铜汤婆子就要4000多元。”

从最早开始跟师傅学徒磨刀剪，到打铜器，再到焊接汤婆子，郑洪金见证了一代上海人对铜器的喜爱和爱惜。“传统款式的汤婆子是双层的，里面能装一瓶半开水，保温效果非常好———用到第二天上午，里面的水还是暖的。”郑洪金介绍，做一只大规格的传统紫铜汤婆子要用3斤纯铜；小规格的也要用1.2斤，一次可以灌半瓶左右的热水，拿在手中小巧玲珑。

“现在产业化了，很多步骤被机械替代，节省成本又能提高产量。”现在，厂里做一个汤婆子，先把铜材用高温冲压成两个圆片，再用铆钉把它们连接起来，并用焊接技术使之紧密合在一起，大致成型后，再装壶口和手柄，随后多次抛光打磨就行了。

比起手作，工业生产的过程看上去简单了不少。但事实上，除了铜材冲压，余下的重要工序仍然要靠人工制作。其中，最难的就是焊接。尤其是冬天，铜片在低温环境下焊接容易“爆”出小洞，这时整个汤婆子只得报废。

学材料学出身的刘旖说：“铜材很特殊，再次补洞焊接时会变得更硬。正常情况下，铜片在1000℃时可以熔化，那么补洞时的焊接温度就需达到1500℃至2000℃才行，所以二次修补的难度比重做一个新的更费劲。”由于“补洞”难度太大，焊接时也得极其讲究，得一气呵成，不能有气孔。刘旖说：“有些气孔是肉眼无法看到的，检验的时候得往汤婆子里面打一定压力的气再放到水里，等待1至2分钟后，水中冒出气泡，就说明有气孔。有气孔的汤婆子用上三四年就会有点漏水。”

“以前纯手工打造，一个月只能做几个汤婆子。引入机械化制作后确实效率提高了。但是，如今会老手艺的老师傅越来越少，所以汤婆子依然无法大批量生产，一到旺季就不时出现断货。”郑洪金说。

匠心延续“铜趣”依旧

两百多年的沧桑光阴里，王大隆的后人一直恪守前人祖训，工善其事，先利其器，十分注重传承铸造的修磨技术，因此人人拥有一手“三分磨、七分敲”的过硬技艺。但是，老字号要想在瞬息万变的科技时代里、在城市中谋求新生并枝繁叶茂，还得静下心来思考这个时代的人们究竟需要什么。

毫无疑问，“汤婆子”是老上海的一抹温暖记忆，但刘旖觉得“年轻人的认同才是成功的关键。因此，这几年，百年老店的产品设计、包装和营销手段上越来越多种多样，尽量迎合不同人群的需求。

比如，让汤婆子从实用商品慢慢转向礼品，把“好日子、好运来”的市井文化延伸到铜制品的开发上。在传统汤婆子的基础上，王大隆先后开发了椭圆形汤婆子、铜雕龙凤汤婆子等新品种，赢得了市场的认可。还推出了一系列铜器婚庆产品，比如传统小摆件同心锁、子孙桶、聚宝盆，各类迷你、小型汤婆子更是受人青睐。

“旧瓶装新酒才能让我们的产品做得更好。”王大隆有了“焕然新生”的活力，刘旖对未来也是充满信心：匠心延续百年，“铜趣”历久弥新。

本版摄影：袁靖