肿瘤“大”等于分期“晚”？切莫“自我分期”误病情

郭小毛

“肿块这么大，是不是已经晚期了？”

“为什么肿瘤只有几毫米，就已经转移了？”

……

初诊的肿瘤患者，常常会对“肿瘤大小”产生不少疑问，很多时候还会将肿瘤尺寸和肿瘤分期联系起来，“浮想联翩”，对自　己的病情忧心忡忡，唯恐分期“过晚”，影响疗效。

确实，在临床上，医生也是根据肿瘤的分期分型对症施治，如果肿瘤分期不一样，其最终疗效也相差很大，对于同种肿瘤，分期早的肿瘤疗效要比分期晚的肿瘤疗效好得多。

在医学检查报告单上，关于肿瘤尺寸的数值是患者对肿瘤最直观的印象，因而肿瘤大小也往往成为很多病人“自　我分期”的标准。

那么肿瘤“分期”到底是怎么回事？肿瘤“大”是不是就意味着“晚期”？本期专题我们就来揭晓关于肿瘤“大小”的秘密。

恶性肿瘤的产生，源于自身细胞的“叛变”和不受控制的增殖。“脱缰”的癌细胞增殖、汇聚、长大，最终形成“叛变者”的“大本营”———肿块。这也是肿瘤之所以称为“肿”的原因。从单一的“叛变者”产生，到“大本营”的形成，是一个循序渐进的过程。在癌细胞不同的生长阶段，其“大本营”的规模也往往会有所不同。临床上所说的肿瘤分期，就是根据对癌细胞“大本营”情况分析，将“大本营”划分不同的层级，从而实现分层管理，进行针对性“剿灭”。

肿瘤分期需多因素综合

要划分癌细胞“大本营”的层级，需要综合考虑几方面的因素：癌细胞“大本营”的规模、对其他人体组织的“侵略程度”、有没有在其他地方“安营扎寨”……

临床上有很多种肿瘤分期方法，例如常用的肿瘤TNM分期系统，就兼顾了癌细胞“大本营”多重属性———它也是目前国际上最通用的肿瘤分期系统。这套系统综合了肿瘤原发灶的情况　(“大本营”的规模)、淋巴结侵犯情况　(对其他人体组织的“侵略”情况)　以及是否发生远处转移　(有无在其他部位“安营扎寨”)　三方面因素，来对肿瘤进行分期判断。

肿瘤的TNM分期

TNM分期系统用T/N/M三个字母和几个数字来表示肿瘤的分期：

字母T：表示肿瘤原发灶的情况，根据“大本营”从小到大的变化和对周围组织影响范围的增加，依次用T1-T4来表示；

字母N：指区域淋巴结侵犯情况，如果“叛变者”尚且“安分守己”，没有“侵略”周围淋巴结，则表示为N0，随着对淋巴结的“侵略”程度增加，分别用N1-N3来表示；

字母M：指远处转移情况，如果癌细胞只有一个“大本营”，用M0表示，如果在初始“大本营”外，“叛变者”又跑到其他脏器开辟“新战场”，则用M1来表示。

在这个分期系统中，当T/N/M三方面因素确定之后，就可以对“叛变者”聚集的“大本营”进行相应的分期，如I期、II期、III期、IV期等。I期、II期即为我们常说的早期，就相当于“叛变者”的势力尚且可控；而III期、IV期就意味着肿瘤已经发展到了中晚期，“叛变者”已经在人体多处扎下“城寨”，此时病情已不容乐观。

通常情况下，对于同一种肿瘤而言，如果没有“侵略”其他脏器、没有在其他脏器“安营扎寨”，那么肿块的体积越大、浸润周围脏器越多，其分期就越晚。以乳腺癌为例，如果病灶直径不超过2厘米、区域淋巴结无转移，且没有远处转移，则可确定为I期乳腺癌　(T1N0M0)，对于这种早期的乳腺癌如果及时施治，其5年生存率可达94%。但如果肿瘤体积“长大”，病灶直径超过5厘米，即便区域淋巴结无转移、无远端转移，其分期也将“升级”为II期　(T2N0M0)，其5年生存率也相应降至85%。

但是一旦肿瘤在其他地方“安营扎寨”，无论原始“大本营”规模有多小，都可以确定为晚期。例如部分肾细胞患者即便原发病灶不到1厘米，然而在肺部或脑等部位有一个转移灶，仍应被确定为IV期肾癌　(T1N0M1)，此时的治疗就只能是以提高患者生存质量和延长生存期为主。相比之下，直径大于7厘米、淋巴结无转移、无远端转移，但肿瘤局限于肾脏的患者，可确定为II期肾癌　(T2N0M0)，其5年生存率可达80%以上。

肿瘤“良恶”取决于“叛变者”本性

癌细胞“大本营”的分期和癌细胞良恶性的判断，将为医生制定有效的治疗方案提供依据。如上文所言，癌细胞“大本营”规模的大小与最终分期没有必然的因果关系；同样，“大本营”的规模也并非判断肿瘤良恶的标准。

在临床上不乏“个头大”的良性肿瘤，例如一些软组织肿瘤的尺寸往往很大，甚至直径达到数十厘米，重量也以数十斤计，最终诊断却是良性的肿瘤，而一些“个头小”的微小癌反而由于病理特征而具有高度恶性，这样的差异源于癌细胞本身的特性。就像有的“叛变者”，本身的侵略性很强，其数量虽少，“大本营”规模虽小，但是会四处“安营扎寨”，严重破坏人体组织并导致恶病质，往往这些“叛变者”都会被归为“恶性”；而另一些“叛变者”，由于自身“性情”相对“温顺”，安于在一个“大本营”生长，而不会去“侵略”其他脏器，故而除了规模变大对人体器官造成压迫或阻塞外，一般对人体的影响较小，这类“叛变者”往往会被归为“良性”或者“交界性”。这也就是为什么有的肿瘤发展速度特别快、严重影响人体健康，而另一些肿瘤却截然相反的原因。

根据癌细胞“大本营”的规模以及对其他脏器的侵犯情况分析，可以对肿瘤的分期和癌细胞的良恶进行初步的判断。但是，如何才能确认“叛变者”的“性情”，准确判断其“良恶”呢？

在临床上，精确判断肿瘤良恶性以及肿瘤分型，通常是由病理医生根据肿瘤组织来确定的。病理诊断也被称为肿瘤良恶诊断的“金标准”。通过术前的穿刺检查或者通过手术后切除的肿块标本，结合一些免疫组化指标分析来判断其良恶，并对“叛变者”的身份进行鉴别，进而评判癌细胞“大本营”会不会对人体造成严重威胁，为后续治疗方案的确定提供精确依据。

综上所述，肿瘤的分期和良恶性需要参考多个指标，进行综合判定，并不是依据单纯的“大小”给出结论。对于肿瘤患者来说，看到检查报告单上的“尺寸”，切莫“自行分期”妄下结论，应当到正规医院咨询专科医生并及时施治，以免造成不必要的心理负担，对后续的治疗造成影响。

(作者为复旦大学附属肿瘤医院院长、上海市质子重离子医院院长，主任医师、教授、博导)