太阳系“后院”发现水的存在

浩瀚宇宙中寻找外星生命，首先是要寻找水的存在。经地面和太空望远镜的联合观测，天文学家5日宣布，在距离地球约40光年的“特拉普派-1”星系一些行星上发现了生命存在必需的水。

“特拉普派-1”星系由7颗行星和1颗矮星组成，从宇宙角度看，40光年并不远，星系所处区域相当于太阳系的“后院”。一年前，天文学家宣布“特拉普派-1”星系堪称迄今寻找外星生命的最佳地点。

由美国和瑞士等国天文学家组成的国际研究团队当天在《天文和天体物理学》与《自然·天文学》杂志上发表论文说，他们利用美国斯皮策和开普勒太空望远镜的观测数据进行模拟，发现“特拉普派-1”星系的7颗行星主要由岩石组成，一些行星多达5%的质量是水。

天文学家发现，从大小、密度和受恒星的光照程度来看，编号为e的行星与地球最为类似，不排除有液态水的存在。

天文学家还利用美国哈勃太空望远镜进行了分析，发现至少编号为c、d、e和f的行星的大气层不像海王星那样富含氢气，而是更类似于地球、金星和火星的大气层。

美国航天局说，拟于明年升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜将进一步观测“特拉普派-1”星系行星的大气组成，判断其是否含有二氧化碳、甲烷和氧气。