首次证实！昏暗的光线会改变大脑结构，让我们“变傻”

【导读】光线太暗不仅会影响视力，还会让我们“变傻”！近日，一项发表在《海马体》（Hippocampus）杂志上的研究表明，在昏暗的房间和办公室里待太久的时间，可能会改变大脑的结构，对记忆力造成损害。

这项开创性的发现，来自于密歇根州立大学的神经科学家们的动物实验。

他们让尼罗河草鼠（Nile grass rats，昼行性动物，和人类一样，在晚上睡觉）“暴露于昏暗和明亮光线下”，并对它们的大脑开展相关检测。

结果显示，暴露于昏暗光线下的草鼠海马体（与学习和记忆有关的关键大脑区域）丧失了约30%的能力，并且在之前训练过的空间任务方面表现不佳。相反，暴露于明亮光线下的草鼠在空间任务方面的表现有明显改善。

该研究还证实，先前暴露于昏暗光线的大鼠，在经过一个月的休息后，再暴露于明亮光线环境下四周，大脑能力能够完全恢复。

这一获得美国NIH资助的研究首次证明，在人类正常经历范围内的环境光线变化会导致大脑的结构改变。

▲海马体是与学习和记忆有关的关键大脑区域

参与该研究的安东尼奥·努涅斯教授解释道：“当我们将大鼠暴露在模拟‘中西部冬季阴天或典型的室内照明’的昏暗光线下，这些动物在空间学习方面表现出了缺陷。这类似于，当在购物中心或电影院待了几个小时后，人们会在繁忙的停车场找不到他们的车。”

进一步研究显示，持续暴露在昏暗光线下会导致一种叫做脑源性神经营养因子的物质显著减少。该物质实际上是一种肽，能够帮助维持海马体和树突棘中健康的连接和神经元，或者允许神经元“互相交流”的连接。

论文的第一作者乔尔·索莱尔说：“由于建立的连接变少，导致了依赖于海马体的学习和记忆表现下降。换句话说，昏暗的光线会导致‘傻瓜’产生。”

▲密歇根州立大学研究团队的三位神经科学家：乔尔·索莱尔、严莉莉（音译）和安东尼奥·努涅斯（左起）

研究中，科学家们还获得一个有趣的发现：光线并不是直接影响海马体，也就是说，当穿过眼睛后，光线首先作用于大脑中的其他部位。索莱尔等正在调查啮齿动物大脑中的一个潜在位点——下丘脑中的一组神经元，它们能产生一种影响大脑各种功能的肽——orexin。他们非常关心的一个问题是：如果提高暴露于昏暗光线下的大鼠的orexin水平，它们的大脑能否“在不重新暴露于明亮光线的前提下”就恢复正常。

研究者们认为，该项目可能会对老年人和青光眼、视网膜退化或认知障碍患者产生影响。举例来说，对于患有眼疾，不能接收太多光线的人，我们能否通过直接操纵大脑中的这组神经元，为他们提供与暴露于明亮光线所能获得的相同的益处。另一种可能性是，通过这种调节，来改善老年人群和神经障碍患者的认知功能。获得的相同的益处。另一种可能性是，通过这种调节，来改善老年人群和神经障碍患者的认知功能。

责任编辑：顾军

转载自“生物探索”