从《列异传·周南》看谣言的“消亡史”
六朝时期，志怪小说繁荣，产生了很多优秀的著作，如张华的《博物志》、干宝的《搜神记》、陶潜的《搜神后记》、刘义庆的《幽明录》等。这些故事，无论表面上怎样怪诞不经，但其实都是对社会现实的反映和揭露，我们一般能够比较容易判断和分析出其社会、历史与文化内涵。但也有例外，如《列异传》之“周南”：
正始中，中山王周南为襄邑长，有鼠穴出语曰：“周南，尔某日死。”周南不应。鼠还穴。后至期，更冠帻绛衣出，语曰：“周南，汝日中当死。”又不应。鼠缓入穴，须臾出语曰：“向日适欲中。”鼠入复出，出复入，转更数语如前语。日适中，鼠曰：“周南，汝不应，我复何道？”言绝颠蹶而死，即失衣冠，取视，具如常鼠。（唐虞世南《北堂书钞》卷一百五十八引作魏文帝 《列异传》。又唐欧阳询《艺文类聚》卷九十五亦引，颇加删略。）
此则内容又见于多种典籍，其较为重要者有《搜神记》《幽明录》（宋李昉《太平广记》卷四百四十引）、沈约《宋书》（卷三十四《五行志》），文字略有差别，《幽明录》又小有删节。除《列异传》外，其他典籍“冠帻绛衣”皆作“冠帻皁衣”。
“周南”的时代背景设置为魏齐王曹芳正始中，但《列异传》作者又题为魏文帝曹丕，显然矛盾。《列异传》最早著录于《隋书·经籍志》史部杂传类，三卷，魏文帝撰。但两《唐志》均题其作者为张华。初、盛唐人皆不云张华，魏文帝说占主流。清姚振宗《隋书经籍志考证》认为《列异传》作者为魏文帝，张华有续书，后人将其合为一部。此则故事在正始中，则应为张华续书之内容。不过关于作者的问题不在本文的讨论范围，也不影响本文对其内容的分析。
同时，“周南”属志怪小说，不可能实有其事。收录此则故事的类书及相关典籍，在分类时一般都将其归为妖异、神异、妖怪等类，然若仅以妖怪视之，不能得其本旨。沈约《宋书》将其视为“灾祥”，并加以解释说：“案班固说，此黄祥也。是时曹爽秉政，竞为比周，故鼠作变也。”“黄祥”意为预示“灾祥”的黄色物象，然而其内容实在和曹爽专政搭不上边，这种解释殊为牵强，不可凭据。
实际上，与其说“周南”是一则子虚乌有的精怪故事，不如说它是一则富于隐喻性内涵的寓言，这一寓言揭示了谣言产生、传播与消亡的历史，重点在其消亡，具有警示意义。具体而言，故事里的鼠及鼠语象征谣言，鼠死意味着谣言的破灭，而失其衣冠 “具如常鼠”，则象征着谣言的外衣已经被剥离，本质已现。
据《现代汉语词典》，谣言的定义是：“凭空捏造出来的话；没有事实依据的消息。”事实上，除了无中生有的本质外，谣言的构成一般包括以下若干要素，而这些要素“周南”多已具备：
一是目的性与危害性。谣言的制造和传播往往有很强的目的性，且常会给个体或社会带来危害。在“周南”中，就其情境设置而言，如果周南回应或相信鼠“其某日死”的“预言”，则其必死。就寓意而言，这象征着谣言的得逞，达到了预期的目的。这是其危害性的体现。
二是重复。谣言若想令人信服，需要重复多遍以强化其可信度，说多了便会乱真。《战国策》里有个非常典型的例子，就是《魏策》中“三人成虎”的故事：接连有三人对魏王说集市上有老虎，魏王的态度也先后由不信转为疑之，进而信之。市本无虎，但三人言而成虎，这就是谣言重复的力量。“周南”中，鼠数次向周南说相似之语，其目的亦在使其信以为真，也是同样的道理。然而周南对事物有敏锐的判断力，未为其所骗，故鼠“颠蹶而死”，其死则意味着谣言的不攻自破。
三是包装。一般而言，谣言还需要经过包装以强化其可信度。“周南”中，至周南“当死”之日，鼠“更冠帻绛衣出”，场面相当“隆重”。鼠着衣冠，象征着谣言经过包装，这当然更能够使人相信。可惜这次谣言传播的对象是周南，他并未相信，故鼠“颠蹶而死，即失衣冠，取视，具如常鼠”，谣言的外衣被拆穿了。
当然，谣言还有一大特性，即善于利用群体进行传播，而且在传播的过程中往往会加以修改和加工，这一点在“周南”中并没有体现出来。
总之，这则小说是以寓言的形式揭示了谣言的产生、传播与消亡的过程。明刘万春《守官漫录》卷五《外编·见闻随笔》“遇怪不言”条在引录此则故事后说：“故今人相戒：遇怪事不得言。又谚语曰：见怪不怪，其怪自坏。”这当然也是一种应对，但仍以怪异视之，没有看到这则小说的本质。其实，从古至今，谣言都一直存在并对个体与社会造成危害，人们也一直在思考着应对的策略。《荀子·大略》云：“流言灭之，货色远之。”又云：“语曰：流丸止于瓯臾,流言止于知者。此家言邪学之所以恶儒者也。是非疑，则度之以远事，验之以近物，参之以平心，流言止焉，恶言死焉。”这里的“流言”即谣言，应予以消除，然而消除谣言只有智者能够胜任，以“远事”“近物”作为判断的依据，识破谣言，则其必不能得逞。这则故事里的周南，就是这样的一位智者，虽然谣言经过巧妙地包装，并且不断在他耳边强化，但他凭借自己的智慧与见识识破了它，令其消亡。今人也应该像周南一样，对于各种信息，不要盲目相信，更不要加工和传播，而是冷静客观地予以判断。当然，这就需要我们开拓视野，增长见识，增加我们自身的知识储备。
在艺术上，这则小说也颇可称道。开篇，鼠竟能言，违反常理，很容易引起读者的兴趣。鼠云“周南，尔某日死”，设置悬念，令人更期待下文。“后至期，更冠帻绛衣出”，装模作样，形象滑稽，令人忍俊不禁。周南“又不应。鼠缓入穴，须臾出语曰：‘向日适欲中。’”，“缓”与“须臾”一慢一快，用之甚妙，前者反映出鼠在周南的沉稳面前心理上的动摇，后者则是其内心焦虑的体现。“鼠入复出，出复入，转更数语如前语”，内心的急切更加显然，终致气急败坏，“颠蹶而死”，形象生动，如在目前。与鼠的生动形象相对照，周南则是一个以不变应万变的智者，他早已洞察一切。总之，整个故事虽然篇幅短小、情节简练，但叙事生动、兴味盎然、引人入胜。
作者：赵建成
编辑：王秋童
责任编辑：周怡倩
*独家稿件，转载请注明出处。