科学家首获南海“出生地”玄武岩样品，有望揭开“母亲海”初生之谜

▲位于南海海下近4千米处的U1503A井口（来源：IODP）

“国际大洋钻探368X航次在南海北缘的U1503A井深钻成功，获取了珍贵的基底玄武岩岩芯，实现了南海研究的又一突破。”今天一早，“决心号”上获悉喜讯。

南海是中国的“母亲海”，控制着东亚的气候，蕴藏着丰富的资源。但南海的形成不是一蹴而就，而是经历了一个从“出生”到“成年”的过程。中科院院士汪品先表示，这是科学家首次在南海海盆的“出生地”获取关键的岩浆“DNA”样品，对于在南海“寻根”，回答海盆如何张裂的问题具有重大科学意义。

对中国来说，南海素有“母亲海”的别称。但遗憾的是，科学家们一直无法准确说出“母亲海”的年龄。

中科院院士汪品先介绍，关于南海海底开始扩张和停止扩张的时间，圈内一直有不同声音。有人认为南海形成于4000万年前，也有一说称，南海海底扩张停止的时间大概在1500万-1600万年前。

之所以众说纷纭，主要是过去科学家们对南海的定年，主要依赖地球物理探测手段，做的都是间接推测，拿不到最直接的证据。汪品先说，掌握南海演变历史，解惑的“钥匙”不在边缘，而是在海盆中央。把基础的科学问题搞明白，深海资源勘探等应用研究方能跟进。

▲大洋钻探获取的南海海底岩芯 （林间 摄影）

在“决心号”上的海洋地球物理学家、中科院南海海洋研究所特聘研究员林间表示，近年来，来自14个国家的几十名科学家曾“三顾茅庐”，试图在南海“出生地”钻取基底玄武岩样品。但要在近4000米的南海海底，用钻杆穿透近1700多米的岩层，在深海钻探技术上具有极大的挑战，关键是要采用技术手段防止井壁坍塌。

尽管2014年和2017年，科学家们的两次冲刺均未成功，但积累了大量的深钻套管技术经验，而且U1503A井的1000米长的钢套管就是在2017年先期布放的。

“天时地利人和”，这一次，“决心号”上传来了喜讯。“我们终于在U1503A井打到了基底，获取了期待多年的玄武岩岩芯。”参加航次的中科院南海海洋研究所研究员孙珍兴奋地与记者分享。他们在船上已经对岩芯的基本物理属性、部分化学元素含量等进行了测定，可以确定基底为科学家寻找多年的玄武岩。

据了解，U1503A井位置的海水深度约3868米，从海底往下，共钻探约1710米。此次钻探打破了在南海科学钻探最深井的记录，同时U1503A井跃入了国际大洋科学钻探50年历史上前五深井之列。

“这次在南海成功打了一根‘金钉子’，科学意义含金量高。航次后，科学家们将对岩芯进行高精度的地球化学定年与分析，以及多学科综合分析，并结合定量化模拟，争取在南海成因机制上获得突破。”林间说。

据悉，国际大洋钻探368X航次由科学技术团队、钻探团队、船队与支撑服务团队组成，近百人在南海昼夜深钻。“决心号”于11月17日离开香港，开赴南海，并将于12月8日凌晨返回香港。

编辑：沈湫莎

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来源：综合科学网、报消息