和你一样，癌细胞最爱黄金

据本周发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊上的一项研究，澳大利亚昆士兰大学生物工程与纳米技术研究所的教授Matt Trau团队找到了一种癌细胞和健康细胞之间的奇怪差异，有望被进一步开发成为新的癌症检验方法，而这个技术的关键点在于……癌细胞似乎比健康细胞更爱黄金！

先前有研究表明，癌细胞的DNA甲基化模式与健康细胞不同。具体来说，就是癌症DNA在特定位置有甲基簇，而其他地方几乎没有，正常DNA的甲基则更均匀地分布在整个基因组中。研究人员将这种模式称为“甲基化景观”。尽管这种“甲基化景观”可以作为癌症的生物标志物，但原来并没有很好的方法来检测它。

在这项新的研究中，Trau团队换了个思路，他们想要找到甲基化对癌症DNA的整体结构和化学性质的影响，结果发现，癌症DNA甲基化会导致DNA片段折叠成三维“纳米结构”，而这种结构和黄金纳米颗粒有亲和力。相比之下，正常DNA的折叠方式不会带来这种影响。

在这个发现基础上，他们开发出了一种测试，这种测试的最大好处在于可以利用“循环游离 DNA”，即从癌症或健康细胞释放到血液中的DNA，如果癌症DNA存在，附着在上面的金纳米颗粒会变成不同的颜色。该研究已经对来自癌症患者和健康人的大约200个样本进行了测试，准确率高达90%。

编辑：储舒婷

责任编辑：顾军

来源：微信号“科学艺术研究中心”