美国《防务新闻》周刊网站2月13日发表题为《发动机短缺是困扰F-35战机项目的最新难题》的报道称，一名美国国防部官员当地时间12日说，F-35战斗机联合项目正在努力解决该战机使用的普拉特-惠特尼公司的F135发动机短缺的问题，这一情况可能需要数月时间才能开始改善。
据F-35战斗机联合项目办公室说，问题是双重的。首先，俄克拉何马州廷克空军基地的F135大修中心未能如预期快速对发动机进行计划的基地级维修。其次，维修人员发现，在“少数”发动机动力模块中，“涡轮叶片涂层的过早损伤”造成了更多的维修工作，并导致出现积压。
一名国防部官员对记者称，这些问题是“严重的战备问题”。由于计划中的基地级维修，加上因确需维修而进行的计划外发动机拆卸，到2022年，约有5%到6%的F-35可能会缺少发动机。
报道称，领导人希望采取纠正措施可以阻止F-35项目突破这一阈值。但这名国防部官员证实，如果这些补救措施不起作用且不采取进一步行动，多达20%的F-35战机可能会受发动机短缺的影响。
今年1月，时任五角大楼最高采购官员的埃伦·洛德对记者说，发动机问题是导致F-35任务可出动率下降的主要维修问题之一。这一数字上月为69%。
据彭博社2月10日报道，由于发动机问题，空军已经从F-35战机飞行表演队的2021年计划中削减了8项活动，以避免增加现有的维护工作。
据F-35项目办公室说，国防部最早在去年年初注意到发动机短缺的迹象。这名国防部官员说，去年夏末国防部收到的一份更新报告明确表示，F135维修中心未能像之前预计的那样每年处理60个发动机动力模块。
这名官员说，许多因素导致了维修工作放缓，包括“他们在拆下发动机后发现工作规模扩大，无法获得技术数据，一些工程设备等待时间延长，缺少可用的支持设备以及……技术人员的熟练程度（不足）”。
与此同时，F135动力模块涡轮叶片的热保护涂层也出现“更高”的磨损水平。
报道指出，F-35项目办公室已经与普惠公司签订合同，为美军提供额外的动力模块维修支持，并正在与承包商合作以获得更多的培训、支持设备和技术数据。
来源：参考消息网