追忆伟大科学家袁隆平，无意间，他的英语水平也成了网络热点。老先生的英语一级棒，而且还是有“童子功”的。小时候的袁隆平，有一位曾在扬州西式学堂念过书，能说一口流利英语的特别“家教”，这就是他的母亲华静女士。战火年代，找不到其他读物，母亲就拿一本尼采的哲学巨著《悲剧的诞生》给儿子当启蒙教材。
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2017年的第十届海外高层次人才座谈会，袁隆平20分钟的英语演讲完毕，掌声雷动。视频流传开，网民的追捧颇为风趣：“老爷子几乎不带停顿和错误，而且，在演讲中不仅提供了许多科学数据，还顺手贡献了雅思小作文必备句型。”“用英文介绍杂交水稻，不止是英语要好，还要懂很多专业术语。”“没想到老爷子还有这项隐藏技能。”
中国的袁隆平，也是世界的袁隆平。谁能说，他优异的外语能力不是如虎添翼？
这几天更有网民感叹，袁隆平的英语水平成热点，恰恰是对今年初“英语要不要退出中小学主课”的最好回答。其实，之前就有教育界人士发现，就在3月份中美高层战略对话结束后，学英语不但没降温，反而还有升温的势头。就是因为中方代表在阿拉斯加较量时的英语实在太棒了，让许多国内的年轻人甚至有了一种膜拜的冲动。中外谈判唇枪舌剑，思维必须相当敏捷。
还有一件有意思的事。近年来，但凡有中国领导人精彩演讲的英语翻译，都会成为民间英语学习的网红教材。“钉钉子精神”“行胜于言”“绿水青山就是金山银山”“民惟邦本，本固邦宁”“小智治事，大智治制”……诚然，现在翻译软件已经普及，应付一般的交际问题不大，但是，要让世界真正了解中国文化，真正认识前进中的中国人民，再好的翻译软件恐怕都会暴露短板。
向世界传播中国的声音、传达中国的自信、传递中国的友谊，外语也是一种软实力。
王蔚/文