世界顶尖科学家论坛 | 诺奖工作绝大多数都在30岁完成了，年轻科学家们何时开始独立工作

▲2013年诺贝尔化学奖得主迈克尔·莱维特（左）与2004年诺贝尔物理学奖得主戴维·格罗斯。

世界顶尖科学家论坛昨天继续举行。在主题论坛之二——生命科学与产业论坛上，2013年诺贝尔化学奖获得者迈克尔·莱维特并没有直接切入专业话题，转而呼吁对青年科学家群体给予更多关注，因为 “基础研究的科学家群体正在变老，其速度比社会老龄化更快！”

青年科学家究竟该依附于知名科学家，还是早日独立开展自己的研究？他们又该如何走上一条更顺畅的科研道路？基金评审对这一群体是否存在着偏见？论坛间隙，莱维特就这些话题，接受了本报记者的采访。

当年那群富有创新精神的年轻科学家已经老了

众所周知，诺贝尔奖得主是一个“白发苍苍的群体”。很多人在年轻时候作出杰出贡献，一直到五六十岁，甚至七八十岁才接到来自斯德哥尔摩的获奖电话。

因此，他们特别关注青年科学家群体。只有这个群体充满创新活力，做出超越前人的超凡工作，才能激发推动人类科学事业的真正原动力。

然而，莱维特不无担心地指出，从1980年到2015年间，很多原先支持青年科学家的基金所支持的人群年龄日益偏大。 “我今年已经71岁了，所以我看65岁的人就觉得很年轻，我想这也是那些基金评审人的内心想法。”他说，当评审人的年纪越来越老，他们慢慢会忘记哪些是真正年轻的群体，他们习惯于接触那批曾经被他们看中的优秀 “年轻人”。

在美国，获得国立卫生研究院（NIH）支持的有两类人：一类是临床医生，另一类则是基础研究者。两相比较，前者年龄构成要比后者年轻。然而，美国医学研究六七成的前沿推进，依靠的是基础研究者。

莱维特说，美国从1940年开始重视基础研究，五十年后开始迎来诺贝尔奖的获奖高峰。1980年，NIH对青年人的拨款支持达到了高峰，而现在，这一代人正在逐步退出历史舞台。

对青年人才吸纳与培养的不足，其后果产生会有滞后，对于一个学科、一个国家而言，这将是十分严重的后果。他说，这也是为什么这群已经功成名就的老人，会组建起世界顶尖科学家协会，其目的就是希望通过更多活动，在全球范围内吸引更多青年人投身基础科学研究，并为他们提供一些指引与支持。

鼓励年轻科学家尽早独立，成为贡献科研思想的人

现在的年轻学者所遇到的一个比较严重的问题是，做博士后研究的时间太长，独立开始科研的时间太晚，甚至有的到了40岁还无法独当一面。

莱维特一直鼓励自己的学生尽早独立开展科研： “我的责任就是帮助他们尽快变得强大和独立，可以尽早实现自己的科研想法。”而他自己是在27岁开始独立开展科研的，早在25岁之前，作为他后来获奖成果的大部分实验就已经完成了。

所以，他觉得，对于很多实验室主任而言，应该鼓励年轻人独立运作。现在，很多论文都让年轻人当第一作者，他认为这是有伤害性的，更应该鼓励他们成为通讯作者——成为科研中出思想的人。

“不过，不宜过早给年轻人各种头衔和职位。”莱维特觉得，一个人科研的黄金时间也就是从30岁到50岁，处在这一年龄段，应全力以赴地投身科研。

即使没有基金支持，也应努力实现自己的想法

对中国的青年学者，莱维特认为，出于文化传统的原因，他们总有些羞于犯错。可实际上，如果不犯错，就说明你不够努力，因为 “只有跑得快的人，才更容易跌倒”，同时“只有犯更多错，才能从错误中学到更多”。

可对于年轻人而言，倘若一时无法获得支持，该怎么办？不仅是莱维特，还有多位诺奖得主都不约而同地表示，即使没有得到基金支持，也应该想方设法实现自己的想法。

那么，在追寻自己理想的过程中，如果不断受挫，这样的年轻人还会受到基金支持吗？莱维特建议，在拥有足够实力挑战高难度科学问题之前，年轻学者还是应该从相对容易的课题入手，逐步 “滚雪球”， “毕竟，不断的成功有很强的激励作用，而且还能累积起口碑。就像一家银行，如果它从不赚钱，总是赔钱，怎能赢得投资人和客户的信任呢？”

【记者手记】关注青年，是对全人类未来的忧虑

身处科学金字塔尖，以诺奖得主为代表的世界顶尖科学家们对于年轻人所寄予的厚望，从未像今天这般殷切过。迈克尔·莱维特的讲演在论坛上所激起的波浪与涟漪，几乎波及到了所有报告人。整整一天，几乎每一位报告人都会在讲演开始时，提到自己对青年人的期望。

在科研中，失败是常态，成功是运气。身处物质极大丰富的当今世界，年轻人越来越不愿意投身到科学研究之中，尤其是与名利相隔甚远的基础研究领域。然而，基础科学和发现，是所有进步的源泉。这些发现都是在追求知识的过程中获得的，而不是在以解决实际问题为目的下完成的。它只能以好奇心来驱使。

呵护这宝贵的好奇心，呵护拥有好奇心的年轻科学家，就如同呵护曾经的自己。1997年诺贝尔物理学奖得主朱棣文说，当他还是学生时，至少有六位诺贝尔奖获得者影响着他。

同时，世界顶尖科学家们的焦急，也是对全人类未来的忧虑。正如大多数诺奖得主所说，他们的获奖工作，绝大多数都在30岁左右就差不多完成了。如果基础研究后继乏人，那么当这一代人谢幕，短短几十年之后，支撑人类发展前行的科学动力就会面临枯竭的危险。

回到设立这个论坛的初衷，世界顶尖科学家协会 （WLA）主席、2006年诺贝尔化学奖得主罗杰·科恩伯格在论坛开幕式上的演讲中就指出，成立协会、举办论坛，就是希望通过这批包括诺贝尔奖得主、拉斯克奖得主、图灵奖得主等在内的顶尖科学家们，在全球范围内吸引更多年轻人投身基础科研。WLA的原则中就包括在全世界范围倡导科学，特别是基础科学，以及对全球青年科学家的支持。

当今世界正处于新一轮科技革命的门槛上，正如罗杰·科恩伯格在演讲中提到的，中国现在应重点支持年轻科学家，应优先为自己的国家愿景和人民利益做更多事情， “这是中国成为全球科技发展主要参与者的最佳方式，或许也是唯一的方式”。

作者：许琦敏
编辑：郝梦夷
责任编辑：唐闻佳

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