▲邢立达与王涛在禄丰考察
“足迹点就在恐龙谷博物馆的后山,我们穿过一片玉米地,挖开浮土和落叶,看到了一个巨大的怪足迹,”参与考察的昆明龙隐虎魄博物馆负责人贾晓女士回忆道,“足迹长度18.5厘米,宽度约35厘米,看起来特别像鸵鸟的足迹,但这可是距今1.5亿年前的侏罗纪末期。”
研究人员为足迹做了模型,后期做全球足迹化石对比的时候发现禄丰足迹与阿斯图里阿斯的奇特足迹除了尺寸差异之外,其它特征非常吻合,比如很弱的前趾分异度,宽的趾间角,中指很短,长宽比0.5至0.8,行迹很狭窄等。“我们团队成员曾经多次访问阿斯图里阿斯足迹点,那里有着欧洲最好的一批恐龙足迹,我们详细对比了这两批的足迹,并意识到这是一个崭新的足迹物种。”
▲西班牙阿斯图里阿斯恐龙海岸的恐龙足迹
▲古生物学家用直升机搬运阿斯图里阿斯的足迹化石
邢立达团队将这批足迹命名为三叉足迹(Tridentigerpes),学名中的trident为三叉戟,源自古罗马神话中的海神尼普顿。西班牙标本命名为皮氏三叉足迹(Tridentigerpes pinuelai),向西班牙优秀的足迹学家劳拉·皮努耶拉博士(Laura Pinuela)致敬;云南标本命名为李氏滑石板三叉足迹(Tridentigerpes huashibanleei),指出了发现地点滑石板村,以及向长期支持中国古生物研究的《国家地理》中文版总编辑李永适先生致敬。
“皮氏三叉足迹的发现意味着在侏罗纪-白垩纪之交,西班牙海岸生活着一类很古老的滨鸟类,而万里之外的禄丰盆地,李氏滑石板三叉足迹的造迹者是一类更大型的动物,它们的体型可能达一米,甚至更大,考虑到地质年代背景,这在当时是非常大型的古鸟类或鸟形恐龙了。”著名足迹学家,马丁·洛克利(Martin G. Lockley)如此认为。
▲皮氏三叉足迹的模式标本
邢立达副教授则表示,目前世界上绝大多数鸟足迹都是来自白垩纪早期,侏罗纪晚期的记录非常少见,我们此次不但在西班牙和中国取得新发现,在美国科罗拉多州也有类似发现,这意味着鸟类的早期演化可能比我们想象的更为复杂,大型化的趋势出现得很早。
作者:许琦敏
编辑:许琦敏
责任编辑:姜澎
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