关于基础蜥脚类恐龙的骨骼增长率研究一度相当有限,材料主要基于板龙(Plateosaurus engelhardti)和大椎龙成年个体的化石。其中最重要的研究成果就是成年恐龙在体型上的高可变性,但遗憾的是并没有涉及蜥脚类早期生长发育学的研究。
本次研究的主要目的是描述鼠龙的未成年个体组织学,评估基础蜥脚类的早期生长发育,此外还比较了其骨骼组织学和增长率。在研究中古生物学家使用了骨微观结构技术,该技术目前已经开始运用到恐龙的研究当中,为研究恐龙个体发育模式、增长率、性成熟年龄、成年体积等提供线索和资料。
研究显示鼠龙的个体发育早期增长速度快,比基干原蜥脚类的大椎龙还要快。从骨骼组织学本身看,鼠龙比板龙和大椎龙更接近蜥脚类恐龙,因此具有更重要的参考价值。鼠龙持续而高速的骨骼生长模式对于了解蜥脚类恐龙体型的巨型化演变和巨型增长模式的起源都有重要的意义。
▲ 阿根廷龙代表了巨型的蜥脚类恐龙,它们是地球上出现过的最大的陆生动物
▲ 小小的鼠龙化石中蕴藏着惊人的秘密,可以帮助我们了解蜥脚类恐龙的巨大化
编辑:李晨琰 陈曦(实习生)
责任编辑:张鹏
来源:古生物探索、今日头条等