数学王国的“凯撒大帝”,花了十年功夫,将清华数学系排名提升了71位
2019年3月,在全球著名的世界大学QS排行榜,清华大学数学系位列第25位。但在2009年,排名还仅是第96位。
十年间,丘成桐先生几乎以一己之力,将清华大学数学系全球排名,提升了71位,这样的奇迹极为罕见。
央视新推出的纪录片《丘成桐,十年》,细细讲述了这背后令人振奋的故事。
一颗中国心始终未变
1949新中国成立这一年,丘成桐出生在广东汕头,同年家人移居香港。1966年他考入香港中文大学数学系,3年修完本科学业。
随后,丘成桐被举荐到美国加州大学伯克利分校,著名华人数学家陈省身教授破格录取为研究生。他22岁获得了博士学位,26岁成为斯坦福大学的终身教授。
1979年,受当时中科院数学所所长华罗庚的邀请,襁褓中就离开中国大陆的丘成桐,归国进行第一次学术访问。
自此以后,他每年都会回来,帮助中国发展数学。
谈到第一次访华时的心情,他回忆道:“下飞机,我伸手摸了一下北京机场的地,我终于到了中国内地。”
他自幼在香港长大,作为英国殖民地,当时的香港对中国人存在着普遍的歧视。
“到了中国内地就感觉完全不一样,因为这毕竟是中国自己的地方。”
在父亲的教导下,丘成桐从小学习中国的历史和哲学,骨子里是中国传统文化人的思想。对于中国这片土地的深刻感情,从未因离开这个国家而改变。
数学和物理双料学者
1954年时,意大利著名几何学家卡拉比,于数学大会上提出,在封闭的空间,有无可能存在没有物质分布的引力场。
卡拉比认为是存在的,可是没有人能证实,包括卡拉比自己。
这就是著名的世界数学难题,卡拉比猜想。它悬置了二十余年。
27岁的丘成桐,通过前6年夜以继日的演算,终于攻克了这道难题。一举震动了整个数学界。
一个新的学科随之诞生,被称为“几何分析”。此后,卡拉比的后面永远地加上了丘成桐的姓氏,卡拉比猜想成为了卡拉比·丘定理。
丘成桐用了一句很浪漫的宋词,来形容自己的解题过程:
落花人独立,微雨燕双飞。
他觉得卡拉比猜想,是整个几何发展的拦路虎,必须像大禹治水一般把它解决掉。而解题的过程,几乎就是孤军一人奋战,其他人没法帮忙,全靠自己跟这个空间死磕。
后来,由于证明了广义相对论中的正质量猜想,丘成桐一度遭受质疑,他们觉得:“一个搞数学的,怎么懂得了如此高深的物理?”
而这个理论和霍金的黑洞研究有直接关系,而霍金仔细研读后,对此表示认可,大大减少了旁人的异议。
丘成桐与霍金自此结识,保持了长达四十多年的友谊。
霍金一生中有两次访问中国,都由丘成桐一手邀请促成。
33岁摘得数学界“诺贝尔奖”
由于破解卡拉比猜想的成就,丘成桐33岁时,获得了有世界数学界「诺贝尔奖」之称的菲尔茨奖,成为华人数学家第一个获得这项大奖的数学家。
此后的36年间,他拿遍了各种大奖。
诺贝尔奖是一年评一次,而菲尔茨奖,四年才评一次,而且只授予40岁以下年轻数学家;克拉福德奖,而是7年才颁发一次;沃尔夫奖,是数学界的终身成就奖。
在国际数学界,菲尔茨奖、沃尔夫奖、克雷福特奖,都是世界数学界最为顶尖的大奖。一个数学家终其一生,能获得其中的一项已是非常难得。
在华人数学家中,仅有陈省身、丘成桐、陶哲轩三人,得过这个级别的大奖。陈省身获得过沃尔夫奖,陶哲轩四年前获得菲尔茨奖。
而在人类历史上,同时得过这三个奖的迄今为止仅有两人,其中一人就是丘成桐。
纽约时报称他为“数学界的凯撒大帝”。
而他把自己所得「沃尔夫奖」奖金,全部捐赠给清华大学,专门用于奖励在数学方面有突出才能的清华学生。
2008年,在清华校长顾秉林力邀之下,他出任清华大学丘成桐数学科学中心主任,而且不领分文薪水。
十年间,丘成桐以自身为招牌,遍访全世界请到顶级数学家科学家入驻清华数学研究所,请到有潜力的青年学者,再辅助他们教学、研究、发展,他都尽力做到了最好。
2009年,清华大学数学系的排名还仅仅是第96位。到今年三月,总计十年间,排名竟提升了71位。
千军易得,一将难寻。清华数学系的巨大进步,丘成桐居功甚伟。
直言不讳,批判学术腐败与奥数班
在哈佛数学系当系主任期间,不论是丘成桐还是他的学生,都是华尔街邀约的对象。很多公司打电话来开出十倍高薪来引诱,他却从未动心。
他说自己这辈子不是为了钱的,大房子大汽车都不在意。自己公开表示,立志一生要做好两件事:
第一,做出一等的数学研究。
第二,为中国数学教育服务,帮助祖国成为数学强国。
他也对媒体毫不客气地批评国内教育、学术界的一些弊病,目前中国基础教育质量呈下降趋势,如果再不重视,国内难以培养出一流人才,中国科技将至少后退20年。
他曾说:“我每年都会收到很多国内学生的推荐信,有些是学生自己写的,教授只是签个名而已,这些教授很不负责。还有一些中国学生十分骄傲,不愿用功。从前中国留学生考试成绩可以占班级前1/3的位置,这些年顶多排在后1/3。当然有好的,但整体水平在下降。”
同时他发现,中国的教授也存在一些问题:“一些所谓的‘名教授’忙于走穴捞金、捞荣誉,对本科生教育敷衍塞责,导致学生思路、眼界狭窄,只会考试;而美国的大学教授会花很多功夫去培养本科生。”
别人问他:“您做这么多努力,还得罪了那么多人,能对这个现状改变多少?”
丘成桐坦然一笑:“能改变多少是多少!总是有人在改变!”
编辑:沈湫莎
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来源:HandyKid百家号、114产学研