90%留美新生遭遇的最大挑战：阅读和写作
九成以上留学党在大学第一年遇到的最大学术挑战是阅读和写作。美高党因为在高中阶段经历了严格的读写训练，进大学后比较容易适应。下文中一位美高党分享了她读高中生时“疯狂的读写训练”：仅一门人文课，一年要求至少读25本书，写30多篇论文。想切实提高英文读写能力，无捷近可走。
美国高校十分重视学术阅读和写作能力的训练，这一点从一众名校纷纷开设针对全校新生的写作课程就可见一斑。
在一次小规模调查中，就读于美国Top30综合性大学和Top10文理学院的50名中国高中毕业生，为我们展现了他们在阅读和写作上的课业量：
根据专业和选修科目的不同，每周的阅读量大概在150-500页不等；即便是理工科学生，也必须完成学校的通识课程（GE）和写作课。
采访中，约有九成学生（无论是从国际班还是普通高中毕业的），纷纷表示在大学（尤其是第一年）遇到的最大的学术挑战是阅读和写作。
相反，美高党们因为在高中阶段就已经历了这种疯狂的读写节奏，在大学期间的适应性就好得多；一些寄宿高中的毕业生甚至表示，大学的读写任务比高中还更为容易。
在杜克大学，江苏的陈同学。高一的时候，她申请到了位于罗德岛的一所寄宿高中——Portsmouth Abbey school，重读十年级。
当时她的英语并不好，TOEFL只考了90几分。陈旻茜坦言，如果现在用这个成绩申请，可能根本进不了一所比较理想的学校。而她在美高的学习经历也颇具代表性。
Q：你说自己英语成绩一般，但是我们知道美高的阅读和写作量都非常大，你是怎么完成的呢？
A：在我的学校，十年级开设了一门非常非常好、但也是非常非常难的课，叫作Humanities（人文课），它是把宗教、历史、文学融合在一起，一门课占两个课时，需要一年读25本书，写30多篇论文。
这个课业量放在大学里都不算少。我读的第一本书是但丁的《神曲》。
当老师在课堂上，说，我们来介绍一下这本书，作者名字是Dante……当时我还没有反应过来，等回去一查字典，整个人都傻了，怎么第一本书是读这个？
我基本一个词都不懂，于是就一手抱着中文版，一手抱着英文版，别人读两个小时，我要读四个小时，慢慢啃下来。
很多时候，真的需要靠中文版来帮助理解，否则根本读不完也读不懂。
Q：这个阅读量对美国学生也很大吧？但丁对他们来说应该也很难。
A：是的，都觉得很大，很难。
当时我们所有人都在抱怨，十年级开始的那两个礼拜，就不是人过的日子……
我记得当时我们是分班上课，一个班的检测方式是以考试为主，相对容易；而我所在的班则是写30篇论文，老师给分也很紧。
Q：你的读写要求和频率是怎样的？
A：基本上你读完一本书写一篇论文，每篇论文都有不一样的prompt需要回答，必须分析书中的某个人物、某个主题。有长有短，短的大概是double space，2页；长一点的话3-4页。
阅读的话大概是每周1-2本，因为有时候是两本书同时在读。写作也是每周1-2篇，因为除了阅读课的写作，我们还有一门专门的写作课。
Q：这两门课的写作要求有什么差别？
A：写作课就是有点类似于创意写作，就像国内的作文课，但会有趣得多。而人文课的写作，其实是偏学术写作。
对于英文的学术写作，其实我过去一点了解也没有。学术写作非常讲究逻辑，但当时我也不太懂这些，我的第一篇文章是C 。
我只有不断去找老师，让老师看我的草稿和思路，再进行修改。我记得有一次，早上七点多到教室去堵我的英语老师——我可能是唯一这样做的学生。
Q：可以具体说一下写作中的难点是什么呢？
A：第一个是理解文本，理清思路，来回答prompt。我当时的问题是逻辑不清晰，比如我有一个论点，但我不知道该如何去论证，建立分论点，当时也是花了很多时间来训练自己的思维方式。
接着是要找到合理的论据来支撑我的分论点，我经常会跑题，或者找到的论据并不那么充分。所以要写一个文本大纲，我需要不断质疑自己，这样写是否足够有说服力；然后跟同学、跟老师讨论，看这样去写是否可行。
第二个难点是如何用英语把我的意思表达出来。一来词汇量不够，二来对于词的精确含义和使用并不了解。所以经常会词不达意。于是老师经常会批注：too vague, not specific enough, what do you mean by this sentence?
Q：国内也有议论文写作，有什么不一样？
A：可能我是读完高一出国的，当时作文课还是以记叙文为主，没有接受过严谨的学术论文的训练。
而且高中阶段虽然有议论文写作，但通常你只有一节课的时间来写文章，并不需要你写得多深入，你只需要大概举例和论证就可以了。我觉得在深度上是不一样的。
学术写作要求的不是那种散文性的发散，而是有逻辑的发散，所以当时我很难适应这种风格，要么就会跑题，要么就词不达意。
Q：是不是必须完成阅读才能进行写作？比如我知道国内的语文课也有经典阅读的要求，但一些学生可能会读一个简写本之类的？
A：怎么说呢，当然有偷懒的方法，读大纲、读摘要，但是我觉得如果只是读这些是无法真的把文章写好的。
对我当时来说，如果要把英文书完整细读，去写作是不可能的。所以我先读大纲和摘要，再读中文版，然后找到自己想要写的部分，对照进行英文的细读。
一直到12年级时，我才能够不用借助中文版，直接用英文版来阅读，然后进行写作。
Q：你最后的成绩是怎样的？
A：第一学期B和C，后来是A，最后整个学年是A-。
Q：说说你的睡眠时间？
A：有时候两三个小时，好的时候是十个小时——其实大家都是这样。
Q：你觉得人文课程带给你的收获和影响是什么呢？
A：虽然过程很苦，但是一年以后，我的英语阅读和写作好像也过关了，虽然不是很拔尖，但是足够应付所有的文科。我现在打算学习社会学科，可能也跟我当时受到的人文教育有关。在这个过程里，我也发现这是我比较擅长的领域。
如果当时没有选择在美国读美高，也许也不会有今天的收获，这样的经历为以后读本科做了很好的铺垫。