美国学校开始弃用“西方中心”地图

用高尔-彼得斯投影法绘制的世界地图。资料照片

本月中旬，美国波士顿地区的公立学校开始逐步采用新版的世界地图。可当看到这张多少有点“毁三观”的地图时，一些学生诧异得下巴都要掉下来了。

据英国《卫报》报道，在这张新版地图上，欧洲只是广阔世界中的小小一隅，美国也明显“缩水”，而南美和非洲却比通常地图上所画的大得多。

地图上之所以会呈现这番“翻天覆地”的变化，全因其绘制方式发生了改变：绘制者弃用了传统的带有“西方中心主义”色彩的墨卡托投影法，代之以高尔-彼得斯投影法。

波士顿地区的教育主管当局有点自得地认为，新版世界地图比旧版地图更能真实反映地理事实，并希望这能给全美甚至全世界的学校提供一个范例。

在将近500年的时间里，墨卡托投影法一直被奉为绘制世界地图的圭臬。主要为了方便船只沿着殖民地贸易路线航行，荷兰地图学家杰拉德斯·墨卡托于1569年在地图的大洋上绘制直线，从而独创了具有划时代意义的地图。墨卡托给大航海时代航行于球形星球表面的航海家和水手们提供了实用的平面地图，但他的地图把整个北半球都画得比实际比例更大，历史上曾遍布着列强殖民地的南美和非洲因而看起来比北美和欧洲更小。此外，墨卡托还把西欧置于地图的中央。墨卡托地图因而被打上了深深的“西方中心”烙印。在今天使用的不少地图上我们也能看到，南美和欧洲的大小似乎差不多，但实际上前者的面积几乎是后者的两倍；非洲看起来也和格陵兰岛的大小大致相仿，可前者的面积竟是后者的14倍；在某些墨卡托地图上，北极圈穿过的阿拉斯加州或许接近地图的中央，而不是北部———因为墨卡托把赤道的方位下移了。

1974年，德国历史学家阿诺·彼得斯推出了他所设计的世界地图，所用方法与19世纪的苏格兰制图员詹姆斯·高尔的方法一致，这种绘制地图的新方法因而被称为高尔-彼得斯投影法。高尔和彼得斯绘制出来的是一张“等面积”世界地图：虽然扭曲了各大洲和大岛屿的形状，但能够精确地体现这些地区的真实表面积。

美国波士顿地区的公立学校此次采用的就是更为少见的高尔-彼得斯投影世界地图，在这种地图上，欧洲和美国的尺寸不再“注水”。一开始，当地教育局会在小学、初中和高中各选取一个年级，引入新版地图进行试点，最终将新版地图推向各个年级。

波士顿公立学校“机会与成就差距”助理总监科林·罗斯表示，教育工作者们不会去除旧版的墨卡托投影地图，但所有新购买的地图都将是高尔-彼得斯地图。老师们将把不同版本的世界地图并排放置，以供学生学习。

罗斯表示，更换世界地图的目的是为了“使我们学校的课程去殖民化”。

波士顿学区有125所学校，5.7万名学生，86%的学生是非洲裔美国人和拉丁裔美国人等非白人。当地教育部门表示，除了弃用“西方中心”地图，还将检视其他学科，改变以白人视角叙事的做法。

波士顿公立学校历史和社会科学负责人娜塔莎·斯考特表示，学生们刚看到新版地图后的惊讶溢于言表：“哇!”“不是吧，非洲变大了!”斯考特称，美国的私立学校已经开始采用高尔-彼得斯地图，而“我们是全美第一个使用这种地图的公立学区”。

不过话又说回来，无论是墨卡托投影法，还是高尔-彼得斯投影法，都不是绘制世界地图的完美方法。地球是个不规则的椭球体，想要在平面上呈现球体，必须要经过各种方式的投影。而通过投影呈现的世界地图，最终都会不同程度地出现失真现象。墨卡托投影法会让欧洲北美地区在地图上所占的比例更大，高尔-彼得斯投影法也会使南美和非洲显现出违背实际情况的“苗条”。