“触摸太阳系”陨石展在上海天文博物馆开展

上图:一名游客在仔细观赏陨石展上的阿勒泰陨石。韩佳恒摄

■本报首席记者　许琦敏

划过天际的流星雨落在地球上，那是什么？　是陨石!　在能够直接从星球上采取岩石样本之前，它们几乎是人类可以获得的最实在而精确的宇宙物质样本。最近，在佘山之巅的上海天文博物馆，有一群这样的“天外来客”正在展出。从现在到10月中旬，有兴趣的市民可以在那里与陨石亲密接触，并探寻它们所蕴藏的故事。

陨石里深藏着太阳系的奥秘

月球陨石、火星陨石、彗星陨石、灶神星陨石……尽管这个陨石展规模不大，但前来“参展”的几十块陨石，其“出身”都各有来头。

“触摸太阳系”陨石展策展人之一、中科院上海天文台科普主管汤海明介绍，遥远的天体通常只有借助天文望远镜才能一窥究竟，而陨石却让人们可以近距离观察，观众甚至可以亲手触摸这些来自遥远太空的“星星”。

其实，通过电子显微镜、电子探针仪等设备，科学家可以解读出许多太阳系的奥秘。中科院行星科学重点实验室学术委员会主任徐伟彪说，虽然人类观测宇宙的能力在不断提升，但“拿在手里的”还是比“看见的”更实在———毕竟通过分析陨石，可以得到非常精确的数据。

太阳系的形成、演化过程，至今仍不甚明朗。“大多数陨石都来自太阳系内部，但它们经常会包含太阳系外的物质。”徐伟彪说，这些物质应该是在太阳系形成的初期，四周有恒星死亡时喷射出来的，这对于研究太阳系的早期形成十分珍贵。

除了记录太阳系的“诞生”奥秘，陨石还为人类深空探测提供了很多重要科学依据。徐伟彪为陨石展带来一场科普讲座，一位参观者问他：“既然我们有火星陨石，那么能否通过陨石告诉科研人员，今后火星着陆器应该在哪里着陆、取回怎样的岩石样本才能获得最高科学价值？”

参观者名叫王燕，来自中国航天科技集团公司第八研究所，正在参与我国第二个火星探测器的研制。她说，平时每天忙于研制工作，却总想知道自己的工作究竟有怎样的意义。这次，她就是冲着看一眼火星陨石来的。“为火星探测器确定落点，既有科学因素，也有工程因素，我希望两者可以尽量完美结合，这也会使我感觉到自己工作的价值得到了最大体现。”王燕说，美国探测器已捕捉到火星上存在液态水的迹象，她希望中国的火星探测器将来带回来的样品，能为科学研究提供更多有价值的信息。

“陨石猎人”不畏艰险寻觅电光火石

灶神星陨石是中国第30次南极科学考察队发现的；陨石小行星2008TC3是人类历史上第一颗被成功跟踪轨道并陨落地球的小行星；长兴陨石是1966年夏季陨落在上海长兴岛的，当时砸坏了一家农户的牛棚；班玛陨石则是中国最“新鲜”的一块目击陨石，今年8月24日是它来到地球一周年纪念日……

掉落到地球上的陨石，能够被目击或及时发现的，毕竟只是少数，是谁将陨落在深山丛林、旷野高原中的陨石搜罗出来的？　在这世间，有一种奇特的职业，叫做“陨石猎人”。这次陨石展的另一位策展人，就是一位资深“陨石猎人”张勃。展览上，由张勃贡献的陨石有31块之多，其中不少就是他亲自寻得的。

张勃本是一位珠宝商人，可熠熠生辉的翡翠、宝石并不能勾动他的心魄，直到2008年，他把关注的目光投向黑黝黝的陨石。“美妙人生的关键在于你能迷上什么东西，外层空间降下一道电光火石，从此改变了我的一生。”在他看来，当每一颗陨石划过夜空，燃烧自己，带着太阳系几十亿年的时光和经历陨落地球，如果不被找到，它们会很孤独。

不过，寻找陨石的过程并没有那么诗情画意。为了寻找班玛陨石，张勃从上海飞到成都，再一路驱车入藏，泥石流、爆胎之类的危险不知碰上几回，好不容易到了陨落地点附近，车子又被牧民家的藏獒追着咬到了尾气管……不过，他带回了民间仅有的两块班玛陨石，并把其中一块捐献给了上海科技馆。

比起被藏獒追，张勃还遇到过更多惊险，比如野外遭遇狼群、黑熊，雪地汽车抛锚。不过，所有艰险都阻挡不住他追寻陨石的脚步，为了在新疆阿勒泰找陨石，他前后花了四年，对可能性较大的5平方公里区域几乎进行了地毯式搜索。“一场史前陨石雨曾经光顾过那个地区，上世纪60年代，中国科学家曾在青河、乌拉斯泰发现过巨大的陨石，阿勒泰也在这条直线上。”他说，科学家最后确定这条长达430公里的区域，就是史前陨石雨的承接地，而他在那里找到了40公斤重的铁陨石。