世界杯“意外名单”并不意外

随着冰岛队首次闯入世界杯，他们标志性的庆祝动作“维京战舞”将登上更大的舞台。视觉中国

■本报记者　谷苗

足球世界似乎总是充满了意外。随着23支球队直接获得2018年俄罗斯世界杯决赛门票，一连串“意外”剧情连轴上演———曾被贴上“鱼腩”标签的冰岛、巴拿马成为世界杯决赛版图上新的标点；美国、智利、荷兰等世界杯常客却在众人期待下黯然出局；梅西如救世主般拯救阿根廷，才总算是阻止了世预赛最大冷门的发生。

然而，“意外”又在情理之中。无论是黑马的成功还是强队的落败，世预赛十轮较量，有运气因素，却终究还是实力使然。

自去年以新军身份杀入欧洲杯八强开始，冰岛几乎成为足坛奇迹的代名词。世预赛小组赛，与克罗地亚、乌克兰、土耳其、芬兰和科索沃同分一组，开局不利的冰岛人最终取得7胜1平2负的不俗战绩，以小组第一昂首晋级。明年夏天，气势磅礴的“维京战吼”将首次在世界杯决赛舞台响起。这个总人口不过33万的北欧小国，也将成为世界杯决赛阶段历史上人口最少的参赛协会。

接连在两项大赛上书写历史后，冰岛奇迹为世界足坛带来的惊喜，不再被视为一种偶然。得益于最近十余年来足球振兴计划的实施，长期受限于人口基数和寒冷气候的冰岛，拥有了较高的注册球员和高级教练比例，广泛分布的球场，以及构架完善的联赛体系。当足球成为一个国家的共同语言，扎实的群众基础形成人才富矿，比赛场上的“奇迹”就注定水到渠成。

同样是人口小国，地处中美洲的巴拿马也用一张世界杯门票惊艳世界。尽管战绩不如冰岛那般出色，晋级主动权也并未掌握在自己手里，但凭着一份对于奇迹的执念，他们终在最后时刻用一场精彩绝杀压倒末轮掉链子的美国队，实现突破。为庆祝这历史性的一刻，巴拿马总统巴雷拉当即宣布全国放假一天。足协主席查鲁贾激动感言：“虽然我们国家人口不多，但人们对于足球有着非同一般的热爱。我们时刻准备着，去最高水平的赛场上与世界劲旅较量。”

有人欢喜有人愁。当巴拿马举国欢腾之时，被挤下舞台的美国人正心碎于他们的世界“悲”。在平局即可直接晋级、对手无欲无求的形势下，美国队竟在末轮比赛中阴沟翻船，拱手送出几乎到手的门票，自1986年以来首度无缘世界杯决赛。已经辞职的主帅阿雷纳将这个糟糕的结果称作“人生污点”，坦言失败没有任何借口可言。回顾美国队的预选赛征程，一路颠颠撞撞的状态的确称不上出色，“意外”出局也并非不可理解。“失败不是一时的。这些年来，多种原因导致我们没有挖掘出有天分的人才。”前美国队核心多诺万对这“黑暗时刻”失望至极，“作为一个拥有如此多资源的大国，真的很不应该。”

强队扎堆的南美洲和欧洲赛区，自然也少不了豪门落马的悲剧。贵为最近两届美洲杯冠军，本被视为热门的智利落得连资格赛都没机会参加的境地。上届世界杯季军荷兰队也没能改写命运，因净胜球劣势位列小组第三，彻底失去了晋级资格。老将罗本失落的背影，是“橙衣军团”一个时代谢幕的缩影。“郁金香”的凋零，并非十场比赛表现不济，而是人才断档的现实反映。

本周，国际足联将进行附加赛对阵抽签，世界杯32强最后9个席位的归属将于11月通过附加赛产生。