世界最大飞机Stratolaunch完成首飞,要用飞机把卫星送到10000米平流层去发射
每天,全球都有10万架次飞机起飞,但这次起飞降落与以往有所不同。据美国Stratolaunch(平流层发射系统)公司官网及美国媒体报道,当地时间2019年4月13日,Stratolaunch制造的全球最大飞机——Stratolaunch,在美国加利福尼亚州莫哈维市完成首飞。
Stratolaunch系统公司由微软联合创始人保罗·艾伦于2011年创立,该公司设计制造的世界最大全复合材料飞机Stratolaunch,采用双机身设计,六个发动机,机翼翼展比美式足球场还宽,飞机尾部距离地面50英尺高,整机可承载超过249吨的有效载荷。
Stratolaunch飞机在当地时间早上06:58分从莫哈韦航空太空港起飞。飞机以每小时189英里的最高速度飞行,在莫哈韦沙漠上空飞行了2.5小时,高度达到了17000英尺。作为首飞试验的一部分,飞行员在返回莫哈韦航空太空港之前评估了飞机性能和操控质量。
首飞测试团队进行了标准的飞机测试练习,包括:执行各种飞行控制操作以校准速度和测试飞行控制系统,包括偏航机动、俯冲、上拉以及稳定航向侧滑等;在海拔15000英尺的高度模拟练习着陆进近。
试飞员埃文·托马斯在接受媒体采访表示:“第一次飞行非常准确。在很大程度上,飞机像预期的那样飞行,飞机上的系统像手表一样工作。”
Stratolaunch首席执行官让·弗洛伊德高度评价首飞,“今天的首飞非常了不起,进一步推动我们完成使命,提供灵活的地面发射系统替代方案。我们为Stratolaunch团队、飞行机组人员和合作伙伴们感到无比自豪。”
Stratolaunch飞机是一个移动发射平台,设计初衷是在飞机加固的巨大中央机翼正下方携带多个运载火箭(多达三颗载有卫星的火箭),总重达50万磅,把火箭运到10000米空中,然后点燃发射火箭,将卫星升入地球轨道。如果计划实现,通过飞机将小型卫星送入太空将比传统的火箭发射便宜很多,因为飞机不需要发射台及其周边昂贵的基础设施,那样,进入太空轨道就会像搭乘商业航班一样平常,实现常规性、实惠地造访太空空间。
据报道,平流层发射系统公司创始人保罗?艾伦是一个飞机狂热爱好者,去年10月15日离世。改公司已用8年时间研发世界最大飞机,这也是保罗·艾伦的遗愿。瓦肯公司董事兼保罗·艾伦信托的受托人乔迪·艾伦说,“保罗会为今天的历史性成就感到自豪,这架飞机是一项了不起的工程成就。”
作者:李静
图:Stratolaunch系统公司
编辑:汪荔诚
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