为何这么多“第一个”诞生在英国

“中英大学人文与智库对话”开幕式上，嘉宾欣赏了由清华大学艺术团、英国学生代表合作的《茉莉花》。卢晓璐供图

中国是英国的第七大科研合作伙伴，英国是中国的第二大科研合作伙伴。在昨天由中国科技部与英国商业、能源与产业战略部共同举办的中英创新合作战略圆桌会上，与会的中国代表发现，如何开展基础研究，如何把“纸”变成钱，又如何打造适合创新的环境，从英国这个老牌科技强国身上，我们能学到的东西不少。

向基础研究要创新动力

自2000年以来，英国已经获得了13个诺贝尔奖，人均获奖比例远超美国、俄罗斯等国。英国商业、能源与产业战略部首席科技顾问表示，我们有全世界1%的人口，也只有全球研究经费的3%，但我们产生了全球8%的已发表科研论文，而且占到16%的全球最高被引用率论文。

转型的阵痛、经济发展的压力需要用创新来解决，而所有颠覆性的技术都来自于基础研究的突破。牛津大学技术管理发展研究中心主任傅晓岚说，据统计，已经有100万人涌入了人工智能领域，而在年初阿尔法狗和李世石的人机大战之前，从事这一行业的不过几万人，阿尔法狗的技术其实来源于一家英国企业。

中国科学院战略咨询研究院党委书记穆荣平说：“颠覆性技术带来了一种新的发展机遇，也是全球各国寻找新的增长动力的一个非常重要的方面，也是就业方面的新来源。”

在全球范围内配置资源

从蒸汽机到石墨烯，不少“第一个”产品都产生在英国，这里毫无疑问是科学转化效率最高的国家之一。而众多“第一个”的背后，是一整套支持科技创新的机制在起作用。

在英国，与创新关系密切的部门叫做英国创新署，其目标是通过资助以企业为主导的创新来提升经济增长。英国创新署首席发展官卡尔文·鲍恩表示，创新署最近进行了重组，变为4个部门，除了支持新兴支撑技术、材料科学、健康生命科学外，他们还有一个开放计划。“这个项目支持任何领域的计划，因为许多颠覆性公司一开始就是从不知如何归类的领域起步的。”卡尔文说。

从众多申请者中挑选出值得扶持的项目，英国创新署的办法不是挑，而是让这些项目在竞争中自己冒出来。他们甚至会亲自“打压”这些申请的项目，比如一开始就告诉他们哪儿不行。

“创新的萌芽有时在科研院所中，有时在企业中。所以在英国现在已经成立了11个技术创新中心，一个类似孵化器的机构，把分散在不同领域的资源汇聚到一起。如今，第12家开到了中国。”据伯明翰大学副校长乔恩·佛兰姆顿透露，他们与江苏技术研究中心的合作模式很像技术创新中心，研究目标是能源利用和污染控制。

人在哪里，创新就在哪里

面对当今时代挑战，中英两国不约而同把创新放在了重要的位置上，而实现创新的关键因素在于人。英国有一个知识转移网络，他们善于打通知识的边界去创新，这使得他们每年能产生6万家新企业。

在长城战略研究所所长王禄德看来，去年我国涌现出上千家众创空间预示着，中英两国在创新的人才数量上达到前所未有的匹配度，这将成为深化中英两国科技创新的基础。“我们调研发现，许多英国留学生有项目、没空间，能否成立一些离岸创新基地，或者提供场地让他们回国发展?”王禄德说。事实上，中国孵化器已经在英国许多城市发芽。