天宫一号坠落前，上海天文台为它精确测距

▲中科院上海天文台位于佘山的激光测距望远镜正在对空间目标进行测量

今天，在全球瞩目中，我国的天宫一号再入大气层。就在昨天凌晨，中国科学院上海天文台利用激光测距技术，对天宫一号的轨道成功进行了坠落前的最后一次测量，成功获得了1.2万个数据，距离精度高达1厘米。

昨天凌晨，天宫一号轨道高度已低于200公里。“以前，天宫一号轨道高度在350-400千米，经过上海上空的时间有六七分钟，我们有充分时间可以搜索跟踪，但这几天只有不到三分钟。”上海天文台卫星激光测距团组首席研究员、国际激光测距执委会委员张忠萍告诉记者，上海天文台克服目标光学不可见、运行速度快等难题，利用佘山60厘米口径卫星激光测距仪于北京时间4月1日03时53分成功实现天宫一号激光测距，观测时长约1.6分钟，共获得12000多个有效观测数据，测距精度约1厘米。

这是天宫一号再入大气层前的最后一次高精度激光测距，此次成功测量为确定天宫一号在轨位置测定、在轨状态及坠落点预测提供了有重要价值观测数据。“在国内几个天文台站中，佘山幸运地获得了这难能可贵的数据。”张忠萍说，两天前，他们发现了天宫一号的实际在轨位置与预报轨道相差了约一千米，利用这一信息和数据，他们修正和更新了预测轨道的信息，并组织人员在4月1日凌晨成功捕捉到了正在旋转、坠落的天宫一号。

“它带有激光合作目标，在旋转过程中，将我们发射的激光反射回来，使得我们成功完成测距。”张忠萍说，这一装置是天宫一号实施激光雷达交会对接的重要载荷，已在天宫一号多次空间交会对接任务中发挥重要作用，没想到它在天宫一号再入大气层前的精密激光测轨道再次发挥余热，为天宫一号的完美谢幕提供了重要测轨数据。

文：许琦敏

图：上海天文台供图

编辑：顾军

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