放在日常生活中,这甚至还没有个体与个体之间味觉敏感度差异那么大。
例如最典型的,我们每个人对苦味的敏感程度是不同的。
同样的苦味物质苯基硫脲(PTC),就有约28%的人尝不出苦味,65%的人能尝得出。
后来科学家也发现,这是由一个叫TAS2R38的基因*决定的,在人类的7号染色体上。
(TAS2R38的基因有两种类型:显性G和隐性C。其中G基因可编码人类舌头味蕾上的苯硫脲受体,而C基因编码的受体则无法尝出这种苦味物质。GG基因型的人可称得上这种苦味的“超级味觉者”,而CC基因型的则被称为“苦盲”。)
我们注意时间线,等到有人出来辟谣时,这个谣传已经有30年历史了。
中间这30多年来的谬误,已经让这幅图流行全球,成为了常识。
科学的发展是有局限性,味觉形成的具体机制在上个世纪五十年代一直都是个迷。
所以这个谬误不但没能被及时纠正,反而是以冷知识的形式传播,为大众津津乐道。
事实上只需简单地拿自己的舌头做个小实验,就能知道这个地图有多么不靠谱。
因为无论你的舌尖还是舌根,都能尝到各种味道。
然而,在味觉地图这件事上却表现出了一种集体的盲目性。
虽然科学性已遭到质疑,但现下的烹饪行业这种味觉地图仍然风靡。
当年,商人纷纷引入这幅图作为科学的美食指导,特别是在品尝咖啡和红酒的时候。
例如卷起舌头的两边,这样就能过滤掉葡萄酒中的酸味。
而更加专业的葡萄酒品尝中,甚至还出现了特制的酒杯。
奥地利的玻璃器具设计师,克劳斯·里德尔(Claus Riedel)就利用味觉地图,打造了一系列的红酒杯。
▲克劳斯·里德尔(Claus Riedel),也被称为现代红酒杯之父
这种酒杯拥有独特的曲线,目的就是让你喝的每一口红酒都能落在舌头上最正确的位置。
而这些披上科学的外衣红酒杯,也给红酒行业带来巨大的影响。
尽管现在味觉地图的科学性已经大打折扣,但这种优雅别致的红酒杯依然流行。
有时候这种红酒杯还能反哺一下味觉地图,帮助这个谣传进一步传播。
那么真实的“味觉地图”,应该是怎样的呢?
哺乳动物舌背面和侧面分布有4种乳头状突起。
它们分别为轮廓乳突( circumvallate papillae) 、 叶状乳突( foliate papillae) 、蕈状乳突( fungiform papillae) 和丝状乳突( filiform papillae) 。
除丝状乳突外,其他三类乳突因含有味蕾又被称作味乳突。
这些长得像洋葱似的味蕾,正是我们能尝到味道的关键结构。
味觉是通过味觉受体细胞(taste-receptor cell)产生的。
这些细胞能识别不同的呈味分子,并编码成神经电信号,最后通过特殊的感受神经被传送到大脑形成味觉感受。
于是我们便能感受、分辨出各种味道。
▲电镜下的味蕾
▲洋葱状的味蕾,其中蓝的为支持细胞、紫的为味觉受体细胞,带有味孔
而味觉受体细胞集中在味蕾中,每个味蕾中大概含有50~150个受体细胞。
人类舌头上的味蕾数量非常庞大,有8000~10000个。
可以确实的是,舌头与舌头边缘对味觉是特别敏感的,因为这些区域包含的味蕾较多。
味蕾的分布范围也很广,几乎遍布了整个舌头,甚至连上颚和咽喉局部都有它的踪迹。
所以真实的味觉地图,应该是这样的:
当咀嚼和吞咽的过程中,食物就会随着唾液扩散到乳突上。
一旦乳突上的味蕾接触到这些食物分子,味蕾上的味觉受体细胞就开始协调工作了。
目前已知共有三种类型的味觉细胞,分别囊括了我们常说的五种基本味觉:酸、甜、苦、咸、鲜。
其中I型细胞(蓝色),能够吸收或降解神经递质,与咸味感受相关。
Ⅱ型细胞(黄色)则是个大家族,能相应甜、鲜、苦味味觉,刺激后通过离子通道释放神经递质。
Ⅲ型细胞(绿色) ,响应酸味味觉。
除了酸甜苦咸鲜这五味以外,可能还存在着第六种味觉,如脂肪味、金属味等。
▲三种类型的味觉细胞
如果非要说有味觉地图,那么这种味觉地图或许能在不同物种间被找到。
对于所有生物来说,生存永远是第一位的。
味觉是在哺乳类漫长的进化过程中形成的,每一种味道都有着其独特的意义。
甜味代表着食物富含糖分,鲜味代表食物富含蛋白质,而适量摄入咸味则意味着保持人体的电解质平衡。
至于酸味和苦味物质,则提醒着人类这种物质可能是有毒的、有害的。
但因为各种哺乳类动物处于不同的生态位,它们能感受到的味道也不尽相同。
从某种程度上来说,动物能品尝到什么味道,和它们能吃到什么食物有关。
最典型的一个例子,便是我们最爱的国宝大熊猫。
▲始熊猫
大约在800多万年前,大熊猫的祖先禄丰始熊猫(Ailurarctos Lufengensis)其实是一种非常爱吃肉的猛兽。
然而随着冰期的来临,它们也被严寒驱赶至一定的活动区域。
生存面积缩小,竞争对手也强大,这导致了熊猫开始放弃吃肉这一食性,并进军素食界。
化石证据显示,大熊猫大约是在700万年才开始吃竹子的。
然而,大约到420万年前,它们的TAS1R1基因才发生了突变,失去了感受谷氨酸的味觉。
这也意味着,在几乎长达300万年的岁月里,大熊猫都是被迫无奈才吃竹子的。
忍耐着对肉类的欲望,它们开始修仙般地啃起了竹子来。
等到谷氨酸味觉的基因突变,他们才算渡劫成功,这需要何等高的境界。
所以熊猫真的不是靠卖萌,才走到今天的。
再比如,猫是单纯的肉食动物,它们已经丧失了对甜味的知觉。
所以,它们并不能像人类一样享受水果的甜美。
而同为肉食动物的海狮、海狗、太平洋斑海豹、亚洲獭、斑点鬣狗等的甜味觉也已经彻底退化。
此外,生活在海洋的鲸类,也是哺乳类中味觉最迟钝的。
它们长期适应吞食,大快朵颐的吃东西方式根本连舌头都用不上。
长此以往,除了咸味以外它们的味觉已基本消失了。
所以说,哺乳类动物的味觉差异,才是一张真正的味觉地图。
它正揭示这些动物的进化历程,能使时光倒流让我们看到不一样的江湖。
编辑:金婉霞
责任编辑:姜澎 唐闻佳
来源:微信公众号“ SME科技故事”