欧洲最大自然历史博物馆“灭绝动物展”登陆申城

展览展出的珍贵标本，让参观者不出国门就能欣赏到英国“灭绝动物展”。(上图为老虎标本，下图为棱皮龟标本。)本报记者叶辰亮摄

■本报记者　沈湫莎

动物灭绝的原因是什么？小行星撞击地球、气候变化、人类活动，抑或是太胖无法逃避天敌……从欧洲最大的自然历史博物馆———英国伦敦自然历史博物馆“原装进口”的“灭绝动物展”首次进入亚洲，就选择了上海。从昨天开始，该展在上海自然博物馆展出，带领参观者越过渡渡鸟和恐龙去寻找地球生命演化历程里的“幸存者”，探讨生物灭绝在生物进化中的意义。

不会飞就胖，胖就会被吃掉？

科幻作家刘慈欣曾经教人们面对外星人的一种生存之道———卖萌，然而事实证明，有时这并不管用。在展厅中有一只渡渡鸟的复原模型，这是毛里求斯的国鸟，尽管它已经在17世纪永远在地球上消失，甚至连羽毛都没留下。

“但凡生存在岛屿上的鸟类，一般繁殖力较低、寿命较长，且翅膀退化了。”中国科学院院士、中科院南京地质古生物所研究员戎嘉余说。想象一下吧，在岛屿上少有外来物种，能在此生活下来，自然之手配给了动物最合适的位置，它们过得相当舒适，并没有激烈的生存压力。

然而这种日子在1598年的秋天，一艘遭遇风暴的帆船发现毛里求斯岛时结束了，当饥饿的水手疯狂寻找可以食用的东西时，这种大鸟不但不知躲避，还“热情”地靠近人类，甚至跳到了甲板上。仅过了83年，世界上就再也没有渡渡鸟这种生物了。

与渡渡鸟极其相似的还有鸮面鹦鹉，一种生活在新西兰岛屿上的肥大而浑圆的鹦鹉，也是世界上最大、唯一不会飞的夜行鹦鹉。鸮面鹦鹉对人极其热情，看到人类，会扑闪着短短的翅膀迈着小碎步跑过来，一不小心，还会摔个四仰八叉。当发现天敌时，它的大脑会立刻“短路”，一动不动。凭着保护色，这种呆萌也许会骗过智商不高的捕食者，但骗不过人类，所以很快它们的数量就下降到只有50多只。

会有侏罗纪公园吗

侏罗纪公园中，科学家利用琥珀里面困住的远古蚊子体内的血液，提取出恐龙的基因信息，利用这些信息培育繁殖恐龙，制造出了大型恐龙乐园，凭借人类现在的生物技术，只要保存有完美的DNA和合适的“代孕妈妈”，就能让某些灭绝物种复活，比如恐鸟。

本次展览展出了恐鸟的几根羽毛，这种大型鸟类已经于公元1500年左右消失。“科学家可以从羽毛中提取出DNA，在与之相近的鸟类中找到母体进行繁殖，有望‘复活’这一物种。”上海科技馆展教服务处展示教育科科长徐蕾说。

不过并不是所有的物种都能“复活”，关键在于DNA。人类有保护动物的概念也不过近100多年的事，很多动物，比如渡渡鸟没有留下完整的羽毛或软组织，就从这个地球上消失了。而有些极度濒危的动物，比如白鱀豚，由于很难找到“代孕妈妈”，而无法用人工方式扩大种群数量，人们似乎只能看着它们由于数量太少走向灭亡。

不过也有出乎意料的惊喜。比如这次展出的腔棘鱼就是一个特别的“复活种”。这种鱼一般认为在6000万年前就已经灭绝，不过1938年却在非洲南部捕到一条奇怪的鱼。“科学家看一眼就知道它太特别了，这种古老的鱼类鱼鳍是肉肉的，很厚。”徐蕾说，“它又回来了。”

所有灭绝都是坏事吗

地球已经经历过5次生物大灭绝，有科学家认为，第六次生物大灭绝正在发生。一份研究显示，地球上41%的两栖动物、25%的哺乳动物以及13%的鸟类都面临着灭绝的危险，其他幸存的物种也有命悬一线。

所有灭绝都是坏事吗？未必。比如上世纪80年代人们宣布基本灭绝了天花病毒，但是目前天花病毒最后的两份样本存储在美国亚特兰大的疾病预防控制中心和俄罗斯新西伯利亚附近的国家病毒与生物技术研究中心。人类有权力亲手毁灭一种物种？不知道。世界卫生组织已经多次推迟了对这仅有的两份天花病毒的销毁工作。

开展第一天，现场对是否保留天花病毒的投票中，72%的游客表示可以保留。与世卫组织的决定一致。

谨慎是因为人类尚未搞清楚缺少一个物种会对生物链造成什么影响。比如尽管远古人们没有去惹剑齿虎，但它仍然灭绝了，原因很可能是人类动了它的食物，那些处于食物链下游的动植物，因此让上游也受到了影响。

另一个例子是山羊的采食使圣赫伦那乌木处于濒危灭绝的边缘。仅有的两株圣赫伦那乌木在人类无法触及的悬崖上幸存了下来，尽管人们已经将山羊赶出该地并重建了乌木种群，但它依旧处于极度濒危的境况，因为它的DNA全部维系在这两株植物上。