人工智能发展给我们带来启示:坚守，才能看到无与伦比的时代

■林晨曦

人工智能一下子热了起来。当下，人人都说现在是人工智能的时代，而我，从2002年就身处人工智能研究领域，我的感觉就是：我站在火车站的月台上，听到火车的汽笛声，立刻就看到火车呼啸而来，眨眼之间，又呼啸而去。这就是AI，这个朝我们扑面而来的时代，很可能就这么一瞬间。

去年年初“出山”的阿尔法狗(AlphaGo)　和李世石下棋前，很多人都觉得机器离下围棋还很远，但是当它第一次赢了人类九段以后，现在已经很难评价它的段位了。我们现在正处于一个无与伦比的时代。

人人都应该追求:在10年的尺度上，持续做世界第一

2002年，当我还是上海交大学生时，代表学校参加了ACM/ICPC的比赛，拿到第一个世界冠军。当时的我并不认为这有什么大不了。但是回国后，学校给了我们很多荣誉。此时的我开始重新思考这件事，很多老师和我们说，我们获奖的意义在于———至少给了大家很多想象空间，我们是可以站在世界最顶尖舞台上的。

但是，于我个人，我的人生沉淀下了什么呢？

2002年，我参加比赛时，亚洲参赛的队伍大约是60支左右，但是，现在亚洲参赛的大学队伍，可能已经超过1万支了。这是过去十多年间的变化。

我最初是上海交大材料系学生，拿了ACM比赛的世界前十名后，去了计算机系。到计算机系后，获得了世界冠军。后来我和队员们讨论时，发现我们赢的最主要原因就是我们想赢，我们比当时所有参赛的其他学生，都更想拿到世界冠军。

原因是当时清华的目标是想拿前三名，因为他们一直是第四名，而我们一直不如清华，我们想超过清华，所以我们就定下了第一名的目标。这和体育精神或者奥运精神一样，除了要勇敢拼搏，还要有敢于胜利的精神。

创业的过程也同样如此。我的经验就是，开始时，就不要把一件事情想像成是不可能的。只有当我们认为它是可能的时候才会真的发生。2005年，我们获得了第二个世界冠军，而在过去的15年中，我们共拿了3个世界冠军，还有很多世界前三的成绩。

这段经历带给我的体会是———我们就是要立志做世界级的工作，并且立志在10年这个尺度以上，持续做世界级的工作。

后来，我工作时，曾经的老板对我说，他认为计算能力是中国需要拥有自主知识产权的一种战略资源。我这个交大工科生，瞬间就被激发了浪漫主义家国情怀，也定下了我在人工智能领域创业的方向。因为我希望在中国的土壤里，创造一个企业，能够在世界级的舞台上绽放光彩，释放能量。

当大家都逃离的时候，坚守才能等到大时代

创业公司是什么？　就是从0到1的过程，并且要实现持续的高速发展。而这两个特性，伴随的是极强的不确定性和高风险。

2012年我创业时，人工智能还没有火。但是定下目标，就必须要坚守，这是我的看法。而人工智能中深度学习的发展也说明了这一点。

我们现在用的深度学习的算法都是加拿大的一位大学教授乔弗里·亨特发明的。正如伟大往往和误解相伴，亨特的实验室一直从事人工智能的研究。但是，2010年时，恰好是人工智能研究的低谷，甚至亨特这样最顶尖实验室的博士生也发不出论文。很多人都转了方向，但是，亨特他们却一直坚守在这个领域。

2012年以后，技术领域迎来了大反转，现在甚至到如果不是深度学习的研究，就会发不出论文的程度。

当我们在坚守的时候，谁能想到什么时候会爆发，谁又会知道，自己是需要默默坚守三十年还是五十年。伟大的事业往往就是这么坚守的过程，每当这个时候，带来的都是大家的误解。即便是科研论文，也是如此。往往会越伟大的学术论文，第一次发表的时候，在统计学意义上经常会被拒掉，因为思路太超前了。很多人根本看不到，这是正常的学术界的状态。创业更是如此，当你做一些事情的时候，你身边的人都是反对的，所以创业又是一件持久的事情。

寂寞中坚守10年，才可以做出伟大的产品

我们开始创业时，先选择了北京，当时北京几乎每个咖啡馆里都有很多人在讨论创业。但我从北京落荒而逃，因为我觉得这样的环境很难让人安静地做出东西。我回到了闵行交大，这个鸟不拉屎的故乡。

有一天，在闵行校区边的一个小区里，我鼓动合伙人，如果有十个人和我们一样想做这件事情，如果我们就在这个小区里面安安静静做十年，一定会做出伟大的东西，当时我们已经坚持了五年。

确实，现在我们做的人脸识别已经颇有名气了。我们的系统曾经根据一个人15年前的照片在几十万、几百万，甚至几个亿的数据中，通过数据交叉，把现在的他找出来，破获了一起案件。

5年前，我们创业做AI的时候，AI这个词根本没有人提；我们看到了安防的市场，而当时的安防市场并不让人觉得很有前景。有坚守才会产生远见。

创业不是投机取巧或者挣一笔快钱的过程，还是要老老实实做事，解决社会中的一些根本问题。现在我们在尝试做高精度医疗。通过AI对电子化的病历进行理解，转化成机器能够看懂的知识图谱，进行推理和演算。

有很长一段时间，我们常常会被问到一个问题，人工智能时代中国有没有弯道超车的机会？

第一个瞬间我总是感到有点悲观，因为中国最好的人才，全世界最好的人才都被美国吸引过去了。

但是，我们可以看到的是，中国在高速发展过程中，积攒了这个世界上最多的世界级难题。不论世界级难题是否只能由世界级人才解决，我们可以确定的是，如果没有世界级难题做不出世界级的工作。而中国的人工智能发展，也在于中国有非常多的世界级的难题，当我们用开放的心态来完成这些事情。那就是我们的人才可以展示才华的年代了。

(作者为依图科技联合创始人，根据作者在上海交大安泰经管学院演讲整理)