AI人才争夺战，中国已经入场

▲阿里巴巴集团首席执行官张勇在2017年12月的一场会议上介绍公司人工智能——ET大脑。

北京西郊有一片山区以古刹和蘑菇闻名，而未来它也许将成为中国人工智能（AI）产业的中心。上周，中国政府宣布将投资138亿元在北京门头沟区（离市中心30公里）建设一个面积达55公顷的AI产业园——这是中国为在2030年之前成为AI世界领导者所进行的第一项重大投资。

但是当地科学家却并不确定这个规划中的园区是否真的能吸引足够多的研究人员。政府希望能吸引400家公司入驻，每年预计创造500亿元的云计算、大数据、生物识别和深度学习产品及服务。“我觉得顶尖的人才不会愿意去那里工作和生活。”北京一家AI创业公司的一名科学家说。

全球和AI有关的公司及研究中心都面临一个难题：寻找资深的AI研究人员。位于北京的微软亚洲研究院主管研究员David Wipf说：“AI的未来是一场数据和人才争夺战。”

争夺人才

中国AI公司正在飞速发展。至少有5家公司正在研发人脸识别技术，包括位于北京的商汤科技（SenseTime）和旷视科技（Face++），它们在2017年获得了逾10亿美元的投资。但是有许多AI公司却招不到研究人员。根据2016年工信部的评估，要满足AI产业的发展需求，中国至少还需要增加500万名AI从业者。

即使放眼全球，经验丰富的AI人才也不多。中国企业还要和谷歌这类招聘手段强势的跨国大玩家竞争，有些人担心这些大公司以高薪为筹码，挖走大学里的大批研究人员。乌镇智库理事长张晓东称：“这是一场人才之战——价高者胜。”据他了解，腾讯和百度的AI研究中心愿意为业内专家提供100万美元甚至更高的年薪。“这在5年前是不可想象的。”他说。

中国或许缺少经验丰富的行家，但是却不缺少大批天资聪颖、勤奋刻苦的计算机科学毕业生，他们拥有机器学习和其他AI领域里的专业知识。北京大学在2004年设立了中国首个AI本科专业，之后有30所大学相继引入了类似课程。

但是大学仍难以满足产业需求，尤其是因为许多顶尖毕业生选择出国。年轻的中国研究人员蜂拥至位于美国和以色列等国家的AI实验室。2017年12月，上海纽约大学举办了东方科技论坛青年学者论坛：人工智能海外博士生研讨会，几乎所有参会人员都是在美国大学或产业实验室工作的华人研究人员。该会议由上海纽约大学的AI研究人员张峥领头组织，他说他常常为去美国深造的中国学生写推荐信，“我们希望他们之后会回国发展。”

在国内，同样也存在激烈的AI研究人才争夺。张峥说，大部分中国的顶尖AI科学家选择去产业界而非学术界工作。Wipf表示微软在北京成立研究院有一部分原因是希望聘用北大清华的优秀毕业生。

上个月，谷歌也在北京成立了自己的AI研究中心，目的也是吸引这些人才。张峥表示跨国公司在国内设立研究中心对中国AI界来说是件好事，因为和本地技术巨头相比，谷歌和Facebook这样的美国公司更注重基础研究。“中国目前缺乏顶尖人才，在国内的外国研究所里工作是培养人才的一条途径。”

AI教育

中国政府知道如果想要在2030年之前成为AI领域的世界领导者，那么它需要培养和留住更多的AI相关专业毕业生。去年7月，国务院发布《新一代人工智能发展规划》，呼吁中小学增加AI教育比重。

在线AI培训课也越来越受欢迎。北京师范大学系统科学学院教授AI课程的张江表示：“人们学习AI的热情非常高。”

根据乌镇智库的数据，中国在大多数AI指标上都落后于美国，比如私人投资和专利数量。但是张晓东说差距正在迅速缩小，尤其是在计算机视觉等应用领域。

中国是否能在未来十年内取得开创性突破仍旧具有很大的不确定性。张江说：“中国距离成为AI全球领导者仍有很长一段路要走，因为中国缺乏基础创新。中国擅长学习却不善于创新。”

图：Li Xin/Xinhua via ZUMA、视觉中国